आयरलैंड के लिए ऊर्जा संकट: एआई डेटा केंद्रों की वृद्धि और राष्ट्रीय ग्रिड पर दबाव

आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) की बढ़ती मांगों ने गणराज्य आयरलैंड के भौतिक बुनियादी ढांचे, विशेष रूप से इसकी ऊर्जा प्रणाली पर भारी दबाव डाल दिया है। यह स्थिति निजी पूंजी के आक्रामक आकर्षण और देश की ऊर्जा तथा जलवायु संबंधी प्रतिबद्धताओं के बीच सीधा टकराव प्रस्तुत करती है। वर्ष 2025 के अंत और 2026 के लिए अनुमानित यह परिदृश्य स्पष्ट रूप से दिखाता है कि तकनीकी उछाल राष्ट्रीय संसाधनों को किस प्रकार प्रभावित कर रहा है।

वर्ष 2024 में, आयरलैंड की कुल बिजली खपत का 22% हिस्सा डेटा केंद्रों द्वारा अवशोषित किया गया था, जो 2015 के 5% के आंकड़े से एक बड़ी छलांग है। भविष्य के अनुमान बताते हैं कि 2026 तक, यह खपत देश की कुल बिजली उत्पादन का एक तिहाई तक पहुंच सकती है। 2023 में, डेटा केंद्रों ने पहले ही 21% बिजली का उपयोग किया था, जो सभी शहरी घरेलू उपभोक्ताओं (18%) की खपत से अधिक था। इस पूरी प्रक्रिया के प्रबंधन में शामिल प्रमुख संस्थान हैं सेंट्रल स्टैटिस्टिक्स ऑफिस (CSO), यूटिलिटीज रेगुलेटरी कमीशन (CRU), और इंडस्ट्रियल डेवलपमेंट अथॉरिटी (IDA), जो Alphabet/Google, Meta, Intel और Nvidia जैसी दिग्गज कंपनियों के विदेशी तकनीकी निवेश को बढ़ावा देना जारी रखे हुए है।

आयरिश नीति निर्माताओं के सामने एक जटिल दुविधा खड़ी है: देश को उच्च-तकनीकी निवेश के लिए आकर्षक बनाए रखना, जिससे महत्वपूर्ण कर राजस्व प्राप्त होता है, और साथ ही ऊर्जा प्रणाली की स्थिरता और जलवायु लक्ष्यों को पूरा करना। बढ़ती हुई चुनौतियों के जवाब में, विंड एनर्जी आयरलैंड और डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर आयरलैंड जैसे उद्योग संघों ने CRU की नई नीति का स्वागत किया है। इस नीति के तहत, नए कनेक्शनों के लिए 80% नवीकरणीय ऊर्जा स्रोत प्रदान करना अनिवार्य है। नियामक ने अधिक सख्त आवश्यकताएं भी लागू की हैं: नई सुविधाओं को अपनी साइट पर जनरेटर या बैटरी भंडारण स्थापित करना होगा जो थोड़े समय के लिए उनकी पूरी मांग को पूरा कर सकें। इसके अलावा, गंभीर आवश्यकता के समय डेटा सेंटर ऑपरेटरों को राष्ट्रीय ग्रिड को बिजली वापस आपूर्ति करने के लिए बाध्य किया जा सकता है।

ऐतिहासिक संदर्भ यह दर्शाता है कि आयरलैंड एक प्रमुख प्रौद्योगिकी केंद्र बन गया है, जिसका एक बड़ा कारण आकर्षक कॉर्पोरेट कराधान नीतियां हैं, जो OECD पिलर टू के दायरे में आने वाले बड़े समूहों के लिए अब प्रभावी रूप से 15% (पहले 12.5%) है। पवन ऊर्जा के महत्वपूर्ण विकास के बावजूद, जिसने 2023 में 34.6% उत्पादन प्रदान किया, आयरलैंड अभी भी जीवाश्म ईंधन पर बहुत अधिक निर्भर है, जहां 50% से अधिक ऊर्जा गैस, कोयला, पीट या तेल से प्राप्त होती है। बिजली कटौती की आशंकाओं के कारण, ऊर्जा ग्रिड ऑपरेटर ने डबलिन के पास नए डेटा केंद्रों के निर्माण पर 2028 तक रोक लगा दी है। यूनिवर्सिटी कॉलेज कॉर्क के प्रोफेसर पॉल डीन ने इस समस्या को जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता से और अधिक जटिल बताया है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि देश डेटा सेंटर तो तेजी से बना सकता है, लेकिन नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों को उतनी तेजी से विकसित नहीं कर पा रहा है। इस प्रकार, आयरलैंड एआई के विकास और ऊर्जा क्षेत्र के त्वरित डीकार्बोनाइजेशन की वैश्विक चुनौतियों का एक 'लघु रूप' बन गया है।