ブルーゾーンの食の原則に基づく、祝祭の食卓への健康的な革新

長寿研究の権威であるダン・ビュートナー氏が提唱するブルーゾーンの食生活は、伝統的な祝祭の食事における過剰な加工食品や重い食材への依存に一石を投じている。この哲学は、世界で最も長寿な人々が暮らす地域、すなわちブルーゾーンの食習慣に基づいている。ビュートナー氏がブルーゾーンの概念を提唱したのは2004年に遡り、ギリシャのイカリア島、イタリアのサルデーニャ島、コスタリカのニコヤ半島、日本の沖縄、そしてアメリカのロマリンダといった地域で、人々が長寿と高い生活の質を享受している共通のライフスタイルを明らかにした。

この長寿の知恵を現代の食卓に取り入れる試みとして、新たに「ブルーゾーン・キッチン」から調理済みで温めるだけの長寿ミールが全国展開された。これらの製品は、高品質な植物由来の選択肢に焦点を当て、添加された砂糖やシードオイルを一切使用していない。ブルーゾーン・キッチンは、長寿地域で一般的に消費される豆類、葉物野菜、全粒穀物、スパイスを主要な食材としており、シェフが考案したソースでそれらの地域の風味とレシピを表現している。例えば、同社の「バジルペスト・ベジボウル」には、長寿食材であるナッツと葉物野菜を豊富に含むペストが使用され、グルテンフリーで非遺伝子組み換え認証を受けている。

具体的なレシピの革新としては、伝統的なマッシュポテトにバターの代わりにオリーブオイルを使用する工夫が見られる。また、肉の代替品として、クルミとオーツ麦を主成分とした植物性の「ミート」ローフが考案された。デザートにおいても、精製された砂糖を避けメープルシロップを採用し、オメガ3脂肪酸を補給するためにチアシードを組み込むなど、健康的な代替案が導入されている。ブルーゾーンの食の基本原則は、食事が95パーセントから100パーセント植物ベースであることを推奨し、ナッツ、豆類、全粒穀物の摂取を増やし、肉、乳製品、砂糖の消費を抑えることにある。

ビュートナー氏とナショナルジオグラフィックは、スタンフォード大学の研究室と協力し、65万件以上の人気レシピを分析して、アメリカ人が最も好む風味と食材を特定した。その結果、調理が簡単で、ほとんどのものが30分以内に食卓に並ぶ100種類のワンポットミールが生まれた。これは、健康的な選択が最も簡単な選択肢となることを目指したものであり、忙しい家庭でも長寿地域の人々の食事を実践できるように設計されている。研究によれば、ブルーゾーンの食生活は、認知症の発生率低下や心臓病の減少といった数多くの健康上の利点をもたらし、このライフスタイルを採用することで平均寿命が10年から12年延びる可能性があるとされている。

ブルーゾーンの食の指針には、「全体を丸ごと食べる」という原則も含まれており、これは食品の栄養プロファイルを変化させるような過度な加工を避けることを意味する。オリーブオイルはブルーゾーンで最も頻繁に使用される植物性油脂であり、適度な摂取は善玉コレステロールを増やし、悪玉コレステロールを減少させることが示されている。これらの革新的なアプローチは、祝祭の時期であっても、伝統的な食事の喜びを損なうことなく、健康と持続可能性を広めるための具体的な方法を提示している。ビュートナー氏の活動は、フォーティワース市での肥満率3パーセント低下など、1,000万人以上のアメリカ人の健康を改善する取り組みにも繋がっている。