アイルランドの建築家ニアル・マクラフリン氏、2026年RIBAロイヤル・ゴールドメダルを受賞

アイルランド出身の建築家、ニアル・マクラフリン（Niall McLaughlin）氏が、建築実務における多大な貢献を認められ、2026年王立英国建築家協会（RIBA）ロイヤル・ゴールドメダルを受賞することが発表されました。この建築界における最高栄誉の一つは、彼の建築に対する独自のアプローチを称えるものです。彼の作品は、厳格な幾何学的な構成と素材が持つ触感的な質感を融合させ、人間の経験に対する深い理解に基づいた空間を創り出しています。

マクラフリン氏の設計手法は、基本的な幾何学的形態と簡素な素材の組み合わせを基盤としています。彼は古典的な建築様式や歴史的な先例を現代的に再解釈することを恐れず、建物の細部に至るまで徹底したこだわりを見せます。彼のプロジェクトは外観こそ多様ですが、その根底には洗練された優雅さと繊細な感性が共通して流れています。受賞に際して彼は、「建築とは単なる物体ではなく、一つの行為である。建築の本質は、それが作られるプロセスそのもの、そして人々の認識や文化、共同生活をいかに形作るかにある。時には控えめなディテールこそが、その場所を真に特別なものにする」と、自身の哲学を語っています。

彼の建築における最も顕著な特徴は、素材と光の巧みな扱いです。2022年にスターリング賞を受賞したケンブリッジ大学マグダレン・カレッジの新図書館（2021年）では、レンガを用いたシンプルなボリュームの中に、自然光が織りなす緻密な空間を実現しました。また、オックスフォードのビショップ・エドワード・キング礼拝堂（2013年）は、格子状の木材を用いた楕円形の構造体であり、天然素材を扱う彼の卓越した技術を象徴しています。ベクスヒルのバンドスタンド（2001年）では、雲のような軽やかさを表現し、形態と空気感の実験的な融合を試みました。さらに、ダブリンのアルツハイマー患者のための短期滞在センター（2011年）は、彼が10年間にわたり認知症患者の生活を研究した成果であり、共感の精神を空間設計へと昇華させた静かなパビリオン群として高く評価されています。

RIBAの審査員は、マクラフリン氏の事務所を「英国で最も類まれなアトリエの一つ」と称賛しています。敷地の特性、素材の性質、職人技、光、そして形態に対する鋭い感受性を一つの建築へと統合する彼の一貫した姿勢は、現代の建築界において極めて重要な意義を持っています。今回の受賞は、彼の長年にわたる真摯な探求と、建築が社会に与える影響に対する深い洞察が認められた結果と言えるでしょう。