ユカタン州で発見されたマヤ文明の「老人」像：インフラ建設に伴う重要な考古学的成果

メキシコにおける「マヤ・トレイン」インフラ建設と並行して実施されている大規模な発掘調査の過程で、国立人類学歴史研究所（INAH）の考古学者チームは、2025年11月中旬にユカタン州で注目すべき発見を記録しました。この出土品は、同半島における初期の建築様式や象徴的慣行に関する新たな知見をもたらすものです。

調査は、シエラ・パパカルの共同所有地、具体的にはメリダ・プログレソ間の鉄道バイパスFrente 2の近隣で集中的に行われました。発掘の中心となったのは、高さ約45センチの石灰岩製彫刻です。これは、おそらく「年配の貴人」あるいは高位の官僚の顔を表現したものと見られています。深く窪んだ眼窩、平らな鼻、そしてはっきりとした唇といった特徴は、マヤ文明の初期段階の様式と一致しています。この遺物は紀元前2500年から紀元後200年にあたる先古典期に遡ると推定され、この地域の記念碑的芸術の起源を深く探る上で貴重な資料となります。

この彫刻は、およそ5.8メートル×4.3メートルの楕円形の構造物のすぐ近くで発見されました。この構造物は、二重の石灰岩ブロックで築かれ、入口が西向きに配置されていたことが確認されています。遺物の正確な位置は、入口の北側の戸柱のすぐ内側、分厚い壁と長椅子に隣接しており、意図的に配置されたことを示唆しています。考古学者たちは、この建築物が、先古典期の儀式空間によく見られるように、限定された区域や公共スペースへのアクセスを示す入口の目印、あるいは歓迎の要素として機能していたのではないかと推測しています。

この発見は、2025年11月10日に正式に記録されました。研究者たちは、このような目印の象徴的な意味合いや、ユカタン北部における初期マヤ共同体の公共空間の目的について理解を深める助けになると見ています。2020年6月に建設が開始された「マヤ・トレイン」プロジェクト全体を通じて、広範な救済考古学調査が実施されています。野外調査が完了した後、この重要な遺物はINAHの専門家による詳細な研究と保存処理のために専門の研究所へ引き渡される予定です。

この石灰岩の彫刻は、初期の集落のより広範な文脈の一部を成しており、研究者が後にグアテマラのカミナルフユのような中心地における記念碑的彫刻の発展に影響を与えた芸術様式を比較検討することを可能にします。メリダ近郊で発見されたこの遺物の分析は、マヤの初期の建築的・象徴的実践がどのように形成されていったかという理解に、確かな貢献をもたらすものです。