Découverte Archéologique Majeure dans le Yucatán : Une Sculpture Maya d'un « Ancien Dignitaire »

Dans le cadre des vastes opérations de sauvetage archéologique qui accompagnent le chantier du « Train Maya » au Mexique, les experts de l'Institut National d'Anthropologie et d'Histoire (INAH) ont mis au jour une découverte significative à la mi-novembre 2025. Cette trouvaille, réalisée dans l'État du Yucatán, enrichit considérablement notre compréhension des pratiques architecturales et symboliques primitives sur la péninsule.

Les fouilles se sont déroulées à proximité du contournement ferroviaire Frente 2 Mérida–Progreso, sur des terres communautaires de Sierra Papacal. L'élément central de cette découverte est une sculpture en calcaire, mesurant environ 45 centimètres de hauteur, que l'on suppose représenter le visage d'un « vieil homme » ou d'un haut dignitaire. Les traits distinctifs, notamment les orbites oculaires profondes, un nez aplati et des lèvres marquées, correspondent parfaitement à la stylistique des premières phases de la civilisation maya. L'artefact est daté de la période Préclassique (2500 av. J.-C. – 200 apr. J.-C.), offrant ainsi une perspective précieuse sur les origines de l'art monumental dans cette région.

Cet objet remarquable a été exhumé à une courte distance d'une structure de forme ovale, mesurant approximativement 5,8 mètres sur 4,3 mètres. Cette construction, érigée en doubles blocs de calcaire, présentait une entrée orientée vers l'ouest. Le positionnement précis de la sculpture – juste derrière le montant nord de l'entrée, près d'un mur épais jouxtant un banc – suggère une mise en place intentionnelle. Les archéologues émettent l'hypothèse que cet aménagement servait de marqueur d'accès ou d'élément d'accueil, signalant l'entrée dans un espace délimité ou public, une pratique courante dans les zones rituelles du Préclassique.

Cette révélation, officiellement enregistrée le 10 novembre 2025, est essentielle pour aider les chercheurs à décrypter la signification symbolique de tels marqueurs et à mieux cerner la fonction des espaces communautaires des premières sociétés mayas dans le nord du Yucatán. Le projet du « Train Maya », dont la construction a débuté en juin 2020, est systématiquement accompagné de vastes campagnes de sauvetage archéologique le long de son tracé. Une fois les études de terrain achevées, l'artefact sera transféré vers un laboratoire spécialisé pour sa conservation et son examen approfondi par les experts de l'INAH.

Cette sculpture en calcaire, intégrée dans le contexte plus large des premiers établissements, permet aux chercheurs de comparer les styles artistiques qui influenceront plus tard le développement de la sculpture monumentale, y compris dans des centres majeurs comme Kaminaljuyu au Guatemala. L'analyse de cet artefact, découvert près de Mérida, contribue de manière significative à notre compréhension de l'élaboration des pratiques architecturales et symboliques fondatrices de la culture maya.

Il est fascinant de constater comment ces vestiges, mis au jour grâce à un projet d'infrastructure moderne, nous offrent une fenêtre directe sur les préoccupations esthétiques et sociales des communautés mayas il y a plus de deux millénaires. La finesse de la représentation du dignitaire préclassique est un témoignage éloquent de la sophistication artistique déjà présente à cette époque reculée de l'histoire mésoaméricaine.