ギョベクリ・テペ、1万2千年前に遡る人型石像を壁内に発見

2025年の発掘シーズンにおいて、世界最古級の儀式施設とされるトルコのギョベクリ・テペで、約1万2千年前に制作された人型の石像が発見された。この重要な発見は、「歴史のゼロ地点」とも称されるこのユネスコ世界遺産における、新石器時代の彫刻伝統に関する理解を深めるものである。

発掘作業は、イスタンブール大学のネジュミ・カルル教授の指揮の下、構造物Bと構造物Dの間に位置する壁の基礎部分から、像が水平に横たわった状態で確認された。この石像は頭部と胴体が完全な形で残存していたが、足の部分は失われていた。この人型彫刻の特異性は、ギョベクリ・テペで通常見られる動物をモチーフとしたT字型石柱とは対照的であり、同遺跡で直接出土した詳細な三次元の人型彫刻としては初めての事例となる。類似の芸術作品は同時代のカラハン・テペ遺跡で確認されているが、ギョベクリ・テペ本体での発見は、この時代の象徴的表現の幅広さを示唆している。

トルコ文化観光大臣のメフメト・ヌリ・エルソイ氏は、この遺物を「新石器時代の彫刻伝統における審美的に非常に高い一例」と評価し、当時の信仰体系を解明する鍵となるとの見解を示した。像が壁の構造材として意図的に封じ込められていた事実は、この彫刻が単なる装飾ではなく、儀式的な供物、すなわち奉納品として配置された可能性を考古学者に示唆している。カルル教授は、この石造物への埋め込みが、儀式的な埋納という仮説を補強すると解釈している。

この発見は、農耕開始以前の狩猟採集社会において、すでに高度な芸術的・宗教的伝統が確立されていたことを裏付けるものであり、記念碑的建築物への統合を通じて、新石器時代の象徴的生命の理解を大きく前進させる。カルル教授は2016年以来ギョベクリ・テペの発掘責任者を務め、2021年からはカラハン・テペを含む「石の丘プロジェクト」全体の調整役も担っている。この遺跡は紀元前9600年頃から紀元前8200年頃に遡り、大規模な農耕が始まる前に複雑な儀式が存在したことを示している。エルソイ大臣は、ギョベクリ・テペがトルコ固有のものではなく「人類共通の遺産」であると強調した。

この2025年の発掘シーズンでは、人型石像の発見に加え、構造物Cの象徴的なT字型石柱の大規模な修復作業も完了した。この遺跡は、石灰岩を用いた巨大な石柱が円形の区画に配置されていることで知られ、その壁には動物の浮き彫りが施されている。新たな人型像の出現は、サイトの記録が主に動物の図像で占められていた中で、人間像の象徴的表現が初期の祖先崇拝や儀式的な配置と関連していた可能性を示す重要な証拠を提供する。