Il caso Galgotias University: quando il «rebranding» di un robot dog si trasforma in uno scandalo nazionale

L'India AI Impact Summit 2026, svoltosi presso l'imponente complesso Bharat Mandapam di Nuova Delhi tra il 16 e il 21 febbraio 2026, è stato purtroppo segnato da un episodio controverso legato a una dimostrazione di robotica. La Galgotias University ha presentato al pubblico un robot quadrupede denominato «Orion», che era stato ufficialmente promosso come una creazione originale sviluppata dal proprio Centro di Eccellenza tecnologica.

Tuttavia, la facciata di innovazione è crollata rapidamente quando esperti del settore e osservatori indipendenti hanno identificato il dispositivo come un modello Unitree Go2, prodotto commercialmente dall'azienda cinese Unitree Robotics. Questa scoperta ha sollevato pesanti interrogativi sulla veridicità delle esposizioni tecnologiche all'interno di eventi nazionali mirati a esaltare i successi domestici nel campo dell'intelligenza artificiale. La polemica è divampata con forza dopo che sui social media sono circolati video in cui la professoressa di comunicazione Neha Singh presentava il robot come un prodotto interno, dichiarazioni riprese persino dall'emittente di stato DD News.

A seguito del vasto clamore mediatico e dell'indignazione dell'opinione pubblica, gli organizzatori del summit hanno preso provvedimenti immediati, chiedendo all'università di liberare lo stand occupato. La situazione ha attirato l'attenzione delle massime cariche governative: il Ministro dell'Informatica Ashwini Vaishnav ha rimosso un video del robot precedentemente condiviso sui suoi canali ufficiali. S. Krishnan, Segretario del Ministero dell'Elettronica e dell'Information Technology (MeitY), è intervenuto con una nota ufficiale, sottolineando che il governo non intende tollerare l'esposizione di tecnologie che non siano autentiche innovazioni degli espositori, ribadendo l'inaccettabilità della disinformazione in forum di tale importanza.

Abhishek Singh, Segretario Aggiunto del MeitY e Direttore Generale della missione India AI, ha puntato il dito contro quello che ha definito un tentativo di «indurre in errore» il pubblico internazionale riguardo alla paternità del progetto. In risposta alle accuse, la Galgotias University ha diffuso un comunicato di scuse, attribuendo la responsabilità a un rappresentante «insufficientemente informato» che avrebbe agito spinto da un eccesso di entusiasmo. L'ateneo ha successivamente chiarito che il robot era stato acquisito come sussidio didattico e non come un prodotto creato ex novo, pur sottolineando di aver investito circa 350 crore di rupie nello sviluppo del proprio ecosistema di intelligenza artificiale.

Il segretario accademico dell'università, Nitin Kumar Gaur, ha cercato di difendere la posizione dell'istituto tracciando una sottile distinzione terminologica tra «sviluppare» e «lavorare allo sviluppo», sostenendo che fossero in corso ricerche accademiche basate sulla piattaforma acquistata. Tuttavia, una nota di contesto sulla piattaforma X (ex Twitter) ha smentito le affermazioni dell'università secondo cui non sarebbe mai stata dichiarata la paternità del robot. Il modello Unitree Go2, che secondo i rapporti viene venduto in India a un prezzo compreso tra 2 e 3 lakh di rupie, è infatti posizionato sul mercato come una piattaforma multiuso destinata esclusivamente alla ricerca e all'istruzione.

Questo incidente ha finito per attirare l'attenzione delle testate internazionali, proiettando un'ombra sulle ambizioni tecnologiche dell'India, specialmente considerando gli oltre 100 miliardi di dollari di investimenti annunciati durante il summit. I leader dell'opposizione hanno sfruttato il caso per criticare l'organizzazione dell'evento, definendolo uno «spettacolo di pubbliche relazioni mal gestito». Sono sorti dubbi anche su altri progetti presentati dall'università, come un «drone da calcio» che si sospetta sia un altro prodotto commerciale. L'episodio rappresenta ora un precedente cruciale sulla necessità di mantenere standard rigorosi di trasparenza e integrità durante le manifestazioni pubbliche di alto profilo.