Starship V3: cosa nasconde la versione «mostruosa» del megarazzo di Elon Musk prima del lancio di aprile?

In sintesi:

• Debutto della versione V3: Il 12° volo di prova (Flight 12), previsto per la metà di aprile 2026, segnerà il debutto del sistema Starship in una versione radicalmente rinnovata.
• Motori di nuova generazione: I motori Raptor 3 garantiscono una spinta fino a 300 tonnellate ciascuno, permettendo all'intero sistema di raggiungere il record di 10.000 tonnellate di spinta complessiva.
• Obiettivo Luna e Marte: Il nuovo design è ottimizzato per il rifornimento in orbita e per il trasporto di un carico utile fino a 200 tonnellate.

Una nuova era a Starbase: Flight 12 ai blocchi di partenza

Per la metà di aprile 2026, presso la nuova rampa di lancio Pad 2 a Boca Chica, in Texas, è previsto il decollo di Starship Flight 12. Non si tratta di un semplice test di routine, ma del primo collaudo su scala reale della versione Version 3 (V3). Questa nuova iterazione del razzo è più alta dei suoi predecessori (circa 125-130 metri in assetto completo) e presenta modifiche strutturali cruciali, concepite per la produzione in serie e la totale riutilizzabilità.

Il principale passo avanti tecnologico è rappresentato dai motori Raptor 3. A differenza delle versioni precedenti, integrano i sistemi di raffreddamento e non necessitano di pesanti scudi termici nel vano motore. Ciò ha permesso di ridurre la massa della navetta e di semplificare la manutenzione tra un volo e l'altro. Come dichiarato da Elon Musk sul social network X:

«Il Raptor 3 è il miglior motore a razzo mai costruito. Unisce una spinta incredibile a un design semplificato, rendendo la colonizzazione di Marte economicamente sostenibile».

Specifiche tecniche di Starship V3

Il passaggio alla versione V3 ha permesso a SpaceX di quasi triplicare la capacità di carico. Mentre la versione V2 era progettata per trasportare circa 35-50 tonnellate, la V3 punta a 100-200 tonnellate in modalità completamente riutilizzabile.

Rifornimento in orbita: la sfida principale

Flight 12 rappresenterà una fase chiave nella preparazione per la missione lunare Artemis della NASA. L'attenzione principale sarà rivolta non solo all'immissione della nave in orbita, ma anche ai preparativi per i test di trasferimento di propellente nello spazio. Senza questa tecnologia, Starship non potrà trasportare carichi pesanti sulla Luna o su Marte. Il successo del lancio di aprile confermerà l'idoneità dell'hardware V3 per lanci ad alta frequenza; SpaceX punta infatti a effettuare voli con cadenza quasi settimanale entro la fine del 2026.