Croce cristiana di 1.400 anni scoperta sull'isola di Sir Bani Yas ad Abu Dhabi

Una croce cristiana in gesso, risalente a circa 1.400 anni fa, è stata scoperta sull'isola di Sir Bani Yas, negli Emirati Arabi Uniti. Il ritrovamento, annunciato nell'agosto 2025, conferma l'esistenza di un monastero cristiano sull'isola e di una comunità monastica che coesistette pacificamente con i musulmani fino all'abbandono del sito nell'VIII secolo.

La croce, che misura circa 27 cm per 17 cm, presenta motivi regionali distintivi, tra cui una piramide a gradoni che simboleggia il Golgota, il luogo della crocifissione di Gesù, con foglie germoglianti alla base. Punti sulle estremità dei bracci della croce e una nicchia ad arco completano il design. Lo stile della croce mostra somiglianze con reperti provenienti dall'Iraq e dal Kuwait, suggerendo un legame con la Chiesa d'Oriente, le cui origini risalgono all'antica Mesopotamia.

Questo ritrovamento segna la prima grande campagna di scavi sull'isola di Sir Bani Yas in oltre trent'anni. Il Dipartimento di Cultura e Turismo di Abu Dhabi (DCT Abu Dhabi) ha avviato una nuova campagna di scavi nel gennaio 2025, che ha portato a questa significativa scoperta. La chiesa e il monastero di Sir Bani Yas, protetti dal 2019, sono ora aperti al pubblico con strutture migliorate e esposizioni informative.

Mohamed Khalifa Al Mubarak, Presidente del DCT Abu Dhabi, ha sottolineato l'importanza della scoperta come testimonianza dei valori di coesistenza e apertura culturale degli Emirati Arabi Uniti, principi radicati nella storia della regione. Ulteriori studi e analisi al radiocarbonio sono previsti per gli artefatti rinvenuti.

La presenza cristiana nella Penisola Arabica fiorì tra il IV e il VI secolo d.C., con la costruzione di chiese e monasteri in diversi insediamenti costieri. Sir Bani Yas fa parte di una rete di siti cristiani contemporanei che si estendevano nella regione, inclusi luoghi in Kuwait, Iran e Arabia Saudita. La scoperta di questa croce non solo arricchisce la nostra comprensione della storia religiosa del Golfo Persico, ma rafforza anche la narrativa del passato multiculturale della regione, evidenziando un'eredità di tolleranza e scambio che risale a oltre un millennio fa.