পুরাতত্ত্ববিদরা স্যার বানি ইয়াস দ্বীপে ১,৪০০ বছরের পুরনো খ্রিস্টান ক্রস উন্মোচন করেছেন

আবুধাবি, সংযুক্ত আরব আমিরাত: সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবির স্যার বানি ইয়াস দ্বীপে প্রত্নতাত্ত্বিক খননকার্যের সময় প্রায় ১,৪০০ বছরের পুরনো একটি প্লাস্টার নির্মিত খ্রিস্টান ক্রস আবিষ্কৃত হয়েছে। এই গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারটি দ্বীপে একটি খ্রিস্টান মঠের অস্তিত্বের অকাট্য প্রমাণ সরবরাহ করে, যা অষ্টম শতাব্দীতে এই স্থানটি পরিত্যক্ত হওয়ার আগ পর্যন্ত মুসলিমদের পাশাপাশি একটি মঠ সম্প্রদায়ের সহাবস্থানকে নিশ্চিত করে। প্রায় ২৭ সেমি বাই ১৭ সেমি আকারের এই ক্রসটিতে আঞ্চলিক মোটিফ দেখা যায়, যার মধ্যে যিশু খ্রিস্টের ক্রুশবিদ্ধ হওয়ার স্থান গোলগথার প্রতীক হিসেবে একটি সোপানযুক্ত পিরামিড এবং এর গোড়ায় অঙ্কুরিত পাতা অন্তর্ভুক্ত। ক্রসের বাহুগুলির প্রান্তে বিন্দু এবং একটি খিলানযুক্ত কুলুঙ্গির নকশাও উপস্থিত রয়েছে।

এই ক্রসের শৈলী ইরাক ও কুয়েতের প্রত্নবস্তুর সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ, যা প্রাচীন ইরাকে উদ্ভূত চার্চ অফ দ্য ইস্ট-এর সাথে একটি সংযোগের ইঙ্গিত দেয়। এই আবিষ্কারটি স্যার বানি ইয়াস দ্বীপে তিন দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে প্রথম বড় আকারের প্রত্নতাত্ত্বিক খননকার্যের অংশ। আবুধাবি ডিপার্টমেন্ট অফ কালচার অ্যান্ড ট্যুরিজম (DCT Abu Dhabi) ২০২২ সালের জানুয়ারিতে একটি নতুন ফিল্ডওয়ার্ক অভিযান শুরু করেছিল, যা এই উল্লেখযোগ্য আবিষ্কারের দিকে পরিচালিত করে।

DCT Abu Dhabi-এর চেয়ারম্যান, মোহাম্মদ খলিফা আল मुबारक বলেছেন, "স্যার বানি ইয়াস দ্বীপে এই প্রাচীন খ্রিস্টান ক্রসের আবিষ্কার সংযুক্ত আরব আমিরাতের সহাবস্থান এবং সাংস্কৃতিক উন্মুক্ততার শতাব্দীর পুরনো মূল্যবোধের এক শক্তিশালী সাক্ষ্য। এটি আমাদের জাতির প্রতি গর্বের অনুভূতি জাগিয়ে তোলে এবং মনে করিয়ে দেয় যে সহনশীলতা কোনও আধুনিক ধারণা নয়, বরং আমাদের অঞ্চলের ইতিহাসের গভীরে প্রোথিত একটি নীতি।" প্রত্নতাত্ত্বিক মারিয়া গাজেভস্কা এই আবিষ্কারের তাৎপর্য তুলে ধরে বলেছেন, "আমরা এখন নিশ্চিত প্রমাণ পেয়েছি যে চার্চের চারপাশের বাড়িগুলি সত্যিই একটি খ্রিস্টান বসতির অংশ ছিল, যা সন্ন্যাসীদের দ্বারা প্রার্থনা ও আধ্যাত্মিক শৃঙ্খলার জন্য ব্যবহৃত হত।" এই ক্রসটি সম্ভবত সন্ন্যাসীদের আধ্যাত্মিক ধ্যানের জন্য ব্যবহৃত হত।

খ্রিস্টধর্ম আরব উপসাগরে চতুর্থ থেকে ষষ্ঠ শতাব্দীর মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছিল, যা ইসলামের উত্থানের পূর্বে ঘটেছিল। স্যার বানি ইয়াস দ্বীপটি এই সময়ের মধ্যে উপসাগরীয় অঞ্চলে উদ্ভূত খ্রিস্টান গির্জা ও মঠগুলির একটি নেটওয়ার্কের অংশ ছিল। এই মঠটি প্রায় ১৫০ বছর ধরে সক্রিয় ছিল এবং সম্ভবত ৩০-৪০ জন সন্ন্যাসীর আবাসস্থল ছিল। অষ্টম শতাব্দীতে এই মঠটি শান্তিপূর্ণভাবে পরিত্যক্ত হয়েছিল, যেখানে ধ্বংস বা সংঘাতের কোনও প্রমাণ পাওয়া যায়নি, যা একটি পরিকল্পিত বিদায়ের ইঙ্গিত দেয়।

আবিষ্কৃত প্রত্নবস্তুগুলির উপর আরও গবেষণা এবং রেডিওকার্বন বিশ্লেষণ করা হবে, যা দ্বীপের সন্ন্যাসী জীবন এবং তৎকালীন বাণিজ্য নেটওয়ার্ক সম্পর্কে আরও আলোকপাত করবে। বর্তমানে, স্যার বানি ইয়াস গির্জা ও মঠের স্থানটি জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করা হয়েছে, যেখানে উন্নত সুযোগ-সুবিধা এবং তথ্যপূর্ণ প্রদর্শনী রয়েছে, যা এই অঞ্চলের সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যকে তুলে ধরে।