Badan Antariksa Eropa Rilis Mozaik Malam Berwarna Terkalibrasi Pertama Eropa dari Citra ISS

Badan Antariksa Eropa (ESA) baru saja memperkenalkan sebuah mozaik malam Eropa dengan fidelitas tinggi. Ini merupakan komposisi warna pertama yang dihasilkan dari citra berbasis ruang angkasa yang telah dikalibrasi. Produk visual yang sangat detail ini tersusun dari lebih dari 7.000 foto yang diambil oleh para astronaut di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sepanjang tahun 2017. Perlu dicatat, hingga tahun 2021, ISS adalah platform orbital utama yang mampu menghasilkan visual permukaan malam Bumi dengan warna sejati dan kualitas setinggi ini.

Resolusi spasial yang dicapai melalui fotografi astronaut ini, mencapai ketajaman hingga lima meter per piksel, secara signifikan melampaui kemampuan penangkapan standar dari banyak satelit pengamat Bumi kontemporer. Dr. Alejandro Sánchez de Miguel, yang memimpin inisiatif 'Cities at Night' (Kota di Malam Hari), menyoroti bahwa sebagian besar citra malam Eropa yang ada saat ini seringkali merupakan interpretasi artistik dari data monokrom, sehingga tidak memiliki informasi spektral yang otentik. Proyek 'Cities at Night' memanfaatkan algoritma kecerdasan buatan bersama dengan kontribusi ilmuwan warga untuk memproses gambar mentah dan mengoreksi distorsi optik inheren yang terjadi saat akuisisi.

Variasi kromatik yang terlihat dalam mozaik ini secara langsung mengindikasikan teknologi pencahayaan dominan di berbagai wilayah Eropa. Kawasan yang menunjukkan rona hangat atau kemerahan umumnya berkorelasi dengan sumber cahaya uap natrium generasi lama. Sebaliknya, area yang diterangi oleh cahaya putih dan biru menandakan adopsi luas perlengkapan Light-Emitting Diode (LED) modern untuk penerangan jalan. Pergeseran menuju spektrum putih dan biru ini menjadi perhatian ilmiah serius, sebab para pakar memperingatkan bahwa perluasannya mengikis siklus malam alami, menimbulkan tantangan ekologis dan fisiologis dengan memengaruhi ritme sirkadian.

Investigasi ilmiah telah mengidentifikasi tiga dampak merugikan utama yang terkait dengan tren ini: penekanan hormon pengatur tidur melatonin, reaksi perilaku negatif pada serangga dan kelelawar, serta penurunan visibilitas objek-objek langit. Dr. Sánchez de Miguel menekankan nilai historis materi yang telah dikalibrasi ini. Ia menyatakan bahwa ini memberikan peluang besar untuk menganalisis secara retrospektif tingkat polusi cahaya sebelum era satelit yang sensitif terhadap warna. Pengumuman mozaik ini pada akhir tahun 2025 menegaskan kegunaannya yang langsung untuk pemantauan lingkungan dan penelitian saat ini.

Resolusi tinggi dari citra astronaut ini sangat kontras dengan data satelit beresolusi lebih rendah, seperti Visible Infrared Imaging Radiometer Suite Day-Night Band (VIIRS DNB), yang biasanya hanya menawarkan resolusi sekitar 750 meter. Proyek 'Cities at Night', yang melibatkan masyarakat melalui tahapan seperti 'Dark Skies' dan 'Lost at Night', bertujuan untuk mengkatalogkan dan melakukan georeferensi hampir setengah juta foto untuk memetakan Bumi di malam hari dalam warna sejati. Upaya ini sangat krusial mengingat kecerahan global pada malam hari telah meningkat sekitar 10 persen setiap tahun selama dekade terakhir. Lebih lanjut, adopsi LED, yang awalnya dimaksudkan untuk penghematan energi, terkadang memicu efek 'rebound', meningkatkan iluminasi total dan berkontribusi pada peningkatan polusi cahaya secara global antara tahun 2012 hingga 2015 di hampir 60 negara hingga 110 hingga 150 persen. Penerangan dari lampu jalan di wilayah Uni Eropa saja sebelumnya diperkirakan menelan biaya sebesar €6,8 miliar per tahun, yang menggarisbawahi dimensi ekonomi sekaligus ekologis dari penelitian ini.