यूरोपीय संघ और ऑस्ट्रेलिया के बीच मुक्त व्यापार समझौते पर वार्ता फिर से शुरू: मांस कोटा और जीआई टैग बने हुए हैं मुख्य बाधाएं

यूरोपीय संघ (EU) और ऑस्ट्रेलिया ने अपने महत्वाकांक्षी मुक्त व्यापार समझौते (FTA) पर रुकी हुई बातचीत को एक बार फिर से नई ऊर्जा के साथ शुरू किया है। साल 2023 में कुछ गंभीर गतिरोधों के कारण बाधित हुई यह प्रक्रिया, 12-13 फरवरी 2026 को ब्रुसेल्स में आयोजित गहन और रचनात्मक चर्चाओं के बाद फिर से सक्रिय हो गई है। इस कूटनीतिक पहल के दौरान ऑस्ट्रेलियाई व्यापार मंत्री डोन फैरेल ने यूरोपीय आयुक्तों मारोस सेफकोविच और क्रिस्टोफ़ हैनसेन के साथ उच्च स्तरीय बैठकें कीं। यह सक्रियता न केवल आर्थिक सहयोग को बढ़ाने की इच्छा को दर्शाती है, बल्कि हिंद-प्रशांत क्षेत्र में यूरोपीय संघ की रणनीतिक उपस्थिति को मजबूत करने के प्रयासों का भी एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।

इस ऐतिहासिक समझौते को अंतिम रूप देने की राह में अभी भी दो प्रमुख चुनौतियां सबसे बड़ी बाधा बनी हुई हैं। पहली समस्या यूरोपीय संघ के विशाल बाजार में ऑस्ट्रेलियाई रेड मीट, विशेष रूप से गोमांस और भेड़ के मांस की पहुंच को लेकर है। लगभग 45 करोड़ उपभोक्ताओं वाले इस बाजार के लिए कैनबरा प्रति वर्ष कम से कम 30,000 टन गोमांस के शुल्क-मुक्त कोटा की मांग कर रहा है, जिसमें भविष्य में इसे 40,000 टन तक बढ़ाने का प्रावधान भी शामिल है। ऑस्ट्रेलियाई निर्यातकों के लिए यह मांग व्यापारिक दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण है, और कृषि कोटा पर इन्हीं मतभेदों के कारण 2023 में वार्ता पूरी तरह से ठप हो गई थी।

दूसरा अनसुलझा मुद्दा भौगोलिक संकेतकों (GIs) के कड़े नियमों से संबंधित है। यूरोपीय संघ का यह निरंतर आग्रह है कि 'प्रोसेको' और 'फेटा' जैसे प्रसिद्ध नामों का उपयोग केवल और केवल यूरोपीय उत्पादकों द्वारा ही किया जाना चाहिए। लेबलिंग और ब्रांडिंग को लेकर यह विवाद 2018 में शुरू हुई वार्ता प्रक्रिया में एक लंबे समय से चली आ रही बाधा बना हुआ है। मंत्री डोन फैरेल ने स्पष्ट रूप से पुष्टि की है कि ऑस्ट्रेलिया इस सौदे को संपन्न करने के लिए प्रतिबद्ध है, लेकिन उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि उनका देश केवल "समझौते के लिए समझौता" नहीं करेगा, जब तक कि यह उनके राष्ट्रीय हितों और स्थानीय उत्पादकों के लाभ के अनुरूप न हो।

संवाद की यह बहाली वर्तमान वैश्विक भू-राजनीतिक परिदृश्य में हो रहे बड़े बदलावों को भी दर्शाती है। यूरोपीय संघ अपनी आपूर्ति श्रृंखलाओं को सुरक्षित करने के लिए ऑस्ट्रेलिया से लिथियम और तांबे जैसे महत्वपूर्ण खनिजों के आयात में विविधता लाने के लिए उत्सुक है, जो भविष्य की तकनीक के लिए अनिवार्य हैं। वैश्विक स्तर पर बढ़ते संरक्षणवादी दबावों के बीच दोनों पक्ष एक स्थिर व्यापार प्रणाली को बनाए रखने पर सहमत हैं। आंकड़ों के अनुसार, 2024 में द्विपक्षीय व्यापार का कुल मूल्य 87.5 बिलियन यूरो से अधिक तक पहुंच गया था, जिससे यूरोपीय संघ ऑस्ट्रेलिया के तीसरे सबसे बड़े व्यापारिक भागीदार के रूप में उभरा। यदि वार्ता सफल रहती है, तो यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन फरवरी के मध्य में ऑस्ट्रेलिया की यात्रा कर सकती हैं, जहां इस समझौते पर औपचारिक हस्ताक्षर होने की संभावना है।

आर्थिक और व्यापारिक पहलुओं के अलावा, कूटनीतिक सूत्रों का यह भी संकेत है कि दोनों पक्ष एक अलग सुरक्षा समझौते पर भी विचार कर रहे हैं। यह कदम द्विपक्षीय संबंधों को केवल व्यापारिक हितों से आगे ले जाकर एक व्यापक रणनीतिक साझेदारी में बदल देगा, जो क्षेत्रीय स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण है। यूरोपीय-ऑस्ट्रेलियाई व्यापार परिषद के प्रमुख जेसन कॉलिन्स ने इस समझौते के भविष्य पर गहरा विश्वास व्यक्त किया है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि दोनों पक्ष लोकतांत्रिक मूल्यों को साझा करते हैं और वे इस समझौते को आपसी संबंधों को और अधिक प्रगाढ़ बनाने के लिए एक अनिवार्य अवसर के रूप में देख रहे हैं।