जब दुनिया इस बात की आदी हो चुकी थी कि ईरान और अमेरिका के बीच का गतिरोध अब खत्म नहीं होगा, तभी तेहरान से एक ऐसा कूटनीतिक प्रस्ताव आया जिसने चर्चाओं का रुख ही बदल दिया। ईरान ने होर्मुज जलडमरूमध्य—वह संकरा समुद्री मार्ग जहाँ से दुनिया की तेल आपूर्ति का लगभग पांचवां हिस्सा गुजरता है—के माध्यम से जहाजों की आवाजाही बहाल करने की इच्छा जताई है, बशर्ते अमेरिका उस पर लगी पाबंदियां हटा दे और सैन्य कार्रवाइयां रोक दी जाएं। यह संदेश पाकिस्तान जैसे बिचौलियों के माध्यम से भेजा गया है, जो पिछले कई महीनों से वाशिंगटन और तेहरान के बीच मध्यस्थता की कोशिशों में जुटे हुए हैं।
एपी और अन्य पश्चिमी व रूसी मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, इस पहल का सीधा उद्देश्य वैश्विक ऊर्जा बाजारों को स्थिरता देना है, जो लंबे समय से इस नाकेबंदी और बढ़ते तनाव के कारण दबाव में हैं। पाकिस्तान के साथ-साथ कुछ अरब और तुर्की मध्यस्थ काफी समय से दोनों पक्षों के बीच सुलह का रास्ता निकालने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन अब उनके प्रयासों को एक नया आधार मिला है: कूटनीति के कई असफल दौरों के बाद, तेहरान ने एक त्रि-स्तरीय योजना पेश की है, जिसमें सबसे पहले युद्धविराम होगा, फिर होर्मुज के रास्ते आपूर्ति शुरू की जाएगी और उसके बाद परमाणु कार्यक्रम पर चर्चा होगी।
होर्मुज जलडमरूमध्य अब केवल एक भौगोलिक स्थान मात्र नहीं रह गया है। यह एक ऐसा रणनीतिक हथियार है जिसका ईरान ने दशकों से इस्तेमाल किया है, कभी इसे बंद करने की धमकी देकर तो कभी जहाजों को आंशिक रूप से गुजरने की अनुमति देकर। अब तेहरान इस जलडमरूमध्य या इसके एक हिस्से को खोलने का प्रस्ताव दे रहा है, लेकिन बदले में वह सुरक्षा की वास्तविक गारंटी और आर्थिक व सैन्य प्रतिबंधों को हटाने की मांग कर रहा है। यहाँ दांव बहुत ऊंचे हैं: इस मार्ग से होने वाली आपूर्ति में किसी भी बड़े व्यवधान का असर यूरोप, चीन और अमेरिका में तेल और पेट्रोल की कीमतों पर तुरंत दिखाई देता है।
वैश्विक अर्थव्यवस्था के लिए यह प्रस्ताव कई हफ्तों की अनिश्चितता के बाद राहत की सांस जैसा है। हालाँकि, इन आर्थिक आंकड़ों के पीछे एक गहरी भू-राजनीतिक तब्दीली छिपी है: तेहरान कड़े नियमों के आधार पर बातचीत के लिए अपनी तत्परता दिखा रहा है, जबकि वाशिंगटन को अपनी हार स्वीकार किए बिना तनाव कम करने का अवसर मिल रहा है, बशर्ते वह आपसी गारंटी के फार्मूले पर सहमत हो जाए। विशेषज्ञों का मानना है कि होर्मुज के इसी संकरे समुद्री क्षेत्र में यह तय हो सकता है कि यह मार्ग अगले संकट का केंद्र बनेगा या अप्रत्याशित रूप से शांति बहाली का जरिया।
फिलहाल व्हाइट हाउस की प्रतिक्रिया संतुलित बनी हुई है, लेकिन एक बात स्पष्ट है: जिस कूटनीति को कई लोग खत्म मान चुके थे, वह अचानक उसी स्थान पर सक्रिय हो उठी है जहाँ इसकी सबसे कम उम्मीद थी—फारस की खाड़ी और ओमान की खाड़ी के बीच के इस संकरे तेल गलियारे में।
