火星有機物起源新發現：非生物解釋面臨挑戰，遠古生命跡象浮現

根據2026年2月4日發表於權威學術期刊《天體生物學》（Astrobiology）的最新研究報告，科學家對火星上發現的複雜有機分子提出了全新的見解，挑戰了過去認為這些物質僅由非生物機制產生的觀點。這項深度分析主要聚焦於美國國家航空暨太空總署（NASA）「好奇號」（Curiosity）火星車所蒐集的數據。自2012年登陸以來，好奇號持續在蓋爾撞擊坑（Gale Crater）進行探測，該區域被科學界公認為在數十億年前曾存在過穩定的液態水系統。

研究的核心證據源自一塊被命名為「坎伯蘭」（Cumberland）的古老黏土岩石樣本，該樣本採集自地形獨特的「黃刀灣」（Yellowknife Bay）。回溯至2025年3月，研究團隊首次揭露在該樣本中偵測到微量的癸烷、十一烷與十二烷。這些長鏈碳氫化合物在生物化學中具有重要意義，因為它們可能是脂肪酸的分解片段，而脂肪酸正是構成地球生物細胞膜的關鍵成分。當時，這些在火星地表發現過最為複雜的有機分子，其初步測得的濃度落在10億分之30至50（30–50 ppb）之間。

為了釐清這些有機物是否可能由隕石撞擊或自然化學反應等非生物途徑產生，由NASA戈達德太空飛行中心的天體物理學家亞歷山大·帕夫洛夫（Alexander Pavlov）率領的國際研究小組，針對宇宙輻射對有機化合物的降解效應進行了精密模擬。由於火星缺乏濃厚的大氣層保護且沒有全球性的磁場，其地表岩石長期遭受高能輻射的無情轟擊。研究人員透過數學模型將「時間回溯」約8000萬年——這是該岩石暴露於地表後的估計時長——旨在推算在輻射破壞發生前，岩石中最初可能含有的物質總量。

模擬實驗的結果令人震驚，顯示在遭受長期輻射降解之前，「坎伯蘭」黏土片岩中的長鏈烷烴或其前驅物質濃度，可能高達120至7700 ppm（百萬分點）。這一重建後的濃度數據顯著超越了目前所有已知的非生物產生途徑，包括來自太空的物質輸送或地質熱液反應。此外，從樣本的礦物特徵來看，該區域並未經歷過產生此類濃度所需的極端高溫環境。因此，研究團隊在結論中明確指出，這些分子的存在「無法輕易地」僅透過非生物來源來解釋。

這項研究結合了「火星樣本分析儀」（SAM）的高精度數據，有力地支持了遠古火星曾擁有複雜有機化學環境的論點。雖然研究作者謹慎地表示，這項發現目前尚不足以作為生命存在的最終定論，但他們認為「生物起源假說」——即這些有機物可能源自古代微生物——是一個極具科學價值的「合理假設」。在數十億年前形成的含水沉積岩中發現如此龐大的有機分子，不僅證實了蓋爾撞擊坑過去的宜居潛力，也為未來的火星生命探測任務提供了關鍵的指引方向。