ब्रह्मांडीय आगंतुक: जनवरी 2026 में अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS के अवलोकनों के मुख्य बिंदु

अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS, जो सौर मंडल के बाहर से आने वाला मानव इतिहास का तीसरा मेहमान है, जनवरी के महीने में खगोल विज्ञान का केंद्र बन गया है। जुलाई 2025 में खोजे गए इस धूमकेतु को C/2025 N1 (ATLAS) के नाम से भी जाना जाता है। इसने 30 अक्टूबर 2025 को अपना पेरिहेलियन (सूर्य के सबसे निकटतम बिंदु) पार किया और 2026 की शुरुआत में इसमें अप्रत्याशित हलचल देखी गई। नासा (NASA), SETI संस्थान और अन्य प्रमुख अंतरिक्ष एजेंसियों के आंकड़ों के आधार पर, हम इसके अवलोकनों की महत्वपूर्ण तिथियों और घटनाओं का विश्लेषण करेंगे।

जनवरी के शुरुआती दिनों में, धूमकेतु ने अपनी गतिविधि में निरंतर वृद्धि दिखाई, जो धूमकेतुओं के व्यवहार के मानक मॉडलों से बिल्कुल अलग थी। नासा और अन्य वैश्विक एजेंसियों के आधिकारिक अवलोकनों ने सूर्य के निकटतम बिंदु से गुजरने के बाद इसकी चमक और उत्सर्जन में भारी उछाल दर्ज किया। Sci.News में प्रकाशित खगोलविदों की रिपोर्टों के अनुसार, धूमकेतु 'पूरी तरह से जागृत' हो गया था, जिससे पानी की बर्फ का ऊर्ध्वपातन होने लगा। इस प्रक्रिया ने इसके व्यवहार में नाटकीय बदलाव लाए, जिससे यह पेरिहेलियन से पहले की तुलना में कहीं अधिक सक्रिय हो गया।

6 से 14 जनवरी के बीच, नासा और ईएसए (ESA) के हबल स्पेस टेलीस्कोप ने अवलोकनों की एक श्रृंखला आयोजित की, जिसमें पदार्थ की धाराओं (jets) की एक जटिल संरचना और चमक के मानचित्रों को कैद किया गया। 14 जनवरी को, हबल ने छह महत्वपूर्ण चित्र लिए, जिनसे जेट्स के एक सममित विन्यास का पता चला। इसमें तीन मिनी-धाराएं थीं जो लगभग 120 डिग्री के कोण पर विभाजित थीं, जो एक समबाहु त्रिभुज जैसी आकृति बनाती थीं। इन संरचनाओं ने वैज्ञानिकों के बीच गहन बहस छेड़ दी, जिसमें खगोल भौतिकीविद् एवी लोएब ने मीडियम (Medium) पर अपने लेख में तकनीकी संकेतों की संभावना का उल्लेख किया।

उसी दिन, नासा के यूरोपा क्लिपर (Europa Clipper) मिशन के पराबैंगनी स्पेक्ट्रोमीटर ने धूमकेतु के दुर्लभ यूवी डेटा को तब कैप्चर किया जब वह अन्य उपकरणों की पहुंच से बाहर था, जैसा कि SETI संस्थान द्वारा सूचित किया गया था। इसके तुरंत बाद, 15 जनवरी को नासा के टेस (TESS) उपग्रह का एक विशेष अवलोकन अभियान शुरू हुआ, जिसका उद्देश्य क्रांतिवृत्त के साथ धूमकेतु की निगरानी करना था। सेक्टर 1751 का यह अभियान 22 जनवरी तक चला, और 16 जनवरी के अपडेट ने धूमकेतु की गतिशीलता के बारे में सफल डेटा संग्रह की पुष्टि की।

22 जनवरी इस महीने का सबसे महत्वपूर्ण दिन साबित हुआ, जब धूमकेतु, पृथ्वी और सूर्य लगभग एक सीधी रेखा में आ गए, जिससे 177 से 180 डिग्री का कोण बना। इस दुर्लभ स्थिति ने धूमकेतु के लिए 'पूर्णिमा' जैसा प्रभाव पैदा किया। इस ज्यामितीय संरेखण के कारण, जिसे फेज एंगल का शून्य के करीब होना कहा जाता है, धूमकेतु अपनी अधिकतम चमक पर पहुंच गया। जैसा कि विओन (WION) और विकिपीडिया के आधिकारिक पृष्ठों पर बताया गया है, यह धूमकेतु पूरी रात आकाश में ऊंचा दिखाई दिया, जिससे यह अवलोकन के लिए एक आदर्श वस्तु बन गया।

इस विशेष दिन पर, वर्चुअल टेलीस्कोप प्रोजेक्ट ने एक सार्वजनिक ऑनलाइन प्रसारण आयोजित किया, जिससे दुनिया भर के हजारों उत्साही लोगों को वास्तविक समय में धूमकेतु को देखने का मौका मिला। अवलोकनों के दौरान चमक में अचानक वृद्धि, एक एंटी-टेल (anti-tail) और कोमा के भीतर विस्तृत जेट्स देखे गए। हालांकि हबल के मुख्य चित्र 14 जनवरी के थे, लेकिन वीएलटी (VLT) और जेमिनी (Gemini) जैसी जमीनी वेधशालाओं के अतिरिक्त आंकड़ों ने इस निरंतर गतिविधि की पुष्टि की। आईएडब्ल्यूएन (IAWN) की रिपोर्टों के अनुसार, टेस का अभियान सेक्टर 99 में 2 फरवरी तक जारी रहा, जिसमें विपक्ष के बाद के बदलावों को रिकॉर्ड किया गया।

इस शोध के लिए डेटा अत्यंत विश्वसनीय स्रोतों से प्राप्त हुआ है। हबल ने जेट्स और चमक के मानचित्रों की महत्वपूर्ण छवियां प्रदान कीं, जबकि टेस ने क्रांतिवृत्त के साथ इसकी गतिशीलता का अध्ययन किया। यूरोपा क्लिपर ने अद्वितीय यूवी स्पेक्ट्रा प्रदान किए, और वीएलटी सहित अन्य जमीनी दूरबीनों ने आईएडब्ल्यूएन अभियान के तहत 27 जनवरी तक खगोलमिति और स्पेक्ट्रोस्कोपी डेटा जुटाया। यद्यपि स्फेयरएक्स (SPHEREx) मिशन से कोई नया सार्वजनिक अपडेट नहीं मिला है, लेकिन समग्र रिपोर्टें पेरिहेलियन के बाद धूमकेतु के सक्रिय होने की पुष्टि करती हैं।

3I/ATLAS की सबसे उल्लेखनीय विसंगतियों में से एक इसके पदार्थ के तीन सममित जेट्स थे, जो लगभग 120 डिग्री के कोण पर एक आदर्श ज्यामितीय विन्यास बनाते हैं। सामान्य धूमकेतुओं में, सूर्य की गर्मी के कारण बर्फ के पिघलने से जेट्स बेतरतीब ढंग से निकलते हैं। हालांकि, यहाँ संरचनाएं इतनी व्यवस्थित और एकसमान थीं कि वे 'थ्रस्ट-जैसे उत्सर्जन' के समान लग रही थीं। एवी लोएब ने टिप्पणी की कि ऐसी समरूपता प्राकृतिक भौतिकी के नियमों को चुनौती देती है और यह इंजीनियर प्रणालियों का संकेत दे सकती है। इसने तकनीकी संकेतों की अटकलों को जन्म दिया, जैसा कि पहले 'Oumuamua के मामले में देखा गया था।

धूमकेतु ने एक असामान्य त्वरण प्रदर्शित किया, जिसे केवल गैस उत्सर्जन के रॉकेट प्रभाव से नहीं समझाया जा सकता। इसके प्रक्षेपवक्र में सटीक विचलन देखे गए, जिनके बारे में लोएब का मानना है कि ये डेटा एकत्र करने के लिए बृहस्पति की दिशा में भेजे गए 'मिनी-प्रोब' या उपग्रहों के कारण हो सकते हैं। प्राकृतिक पिंडों के लिए इस तरह के युद्धाभ्यास असामान्य हैं, जिससे यह विचार उत्पन्न हुआ कि 3I/ATLAS एक 'मदरशिप' हो सकता है जो छोटे उपकरणों को तैनात कर रहा है। हालांकि, ईएसए (ESA) के आधिकारिक अवलोकनों ने इस असामान्य पथ की पुष्टि की लेकिन इसे गुरुत्वाकर्षण अंतःक्रियाओं का परिणाम बताया।

रासायनिक विश्लेषणों ने निकल की असामान्य मात्रा और अन्य तत्वों की ऐसी प्रचुरता दिखाई जो विशिष्ट अंतरतारकीय धूमकेतुओं से मेल नहीं खाती। लोएब ने सुझाव दिया कि यह कृत्रिम उत्पत्ति का संकेत हो सकता है, जो संभवतः किसी तकनीकी उपकरण की सामग्री हो सकती है। इसके अतिरिक्त, सूर्य की ओर निर्देशित 'एंटी-टेल' संरचना को भी अप्राकृतिक माना गया। कुछ वैज्ञानिकों ने तर्क दिया कि यदि यह वास्तव में एक धूमकेतु है, तो इसकी एंटी-टेल ऐसी नहीं होनी चाहिए थी। इन सभी कारकों ने इस अटकल को बल दिया कि 3I/ATLAS किसी प्राचीन सभ्यता का 'बायोमैकेनिकल आर्क' हो सकता है।