स्ट्रेंजलव ओशन: ज्वालामुखी विस्फोटों से जुड़ा पृथ्वी के प्राचीन इतिहास का रहस्य

नए भू-रासायनिक डेटा (geochemical data) से संकेत मिलता है कि प्राचीन काल में हुए विशाल ज्वालामुखी विस्फोटों ने 'स्ट्रेंजलव ओशन' (Strangelove Ocean) नामक स्थिति को जन्म दिया होगा। यह वह समय था जब वर्तमान दक्षिण चीन के क्षेत्र में प्रारंभिक कैम्ब्रियन युग के दौरान समुद्री जल लगभग पूरी तरह से स्थिर हो गया था।

शोधकर्ताओं ने यांग्त्ज़ी (Yangtze) और बाओशान (Baoshan) ब्लॉकों के भीतर पाए गए 'K-बेंटोनाइट्स' (K-bentonites) का उच्च-सटीकता के साथ काल-निर्धारण (dating) किया है। ये परतें ज्वालामुखी की राख से बनी हैं, जिन्हें प्राचीन सुपरकॉन्टिनेंट गोंडवाना (Gondwana) के उत्तर-पश्चिमी किनारे पर हुए विनाशकारी सुपर-विस्फोटों की एक श्रृंखला से जोड़ा गया है।

K-बेंटोनाइट्स को बड़े ज्वालामुखीय विस्फोटों का एक विश्वसनीय संकेतक माना जाता है, क्योंकि भूवैज्ञानिक समय के पैमाने पर ये लगभग तात्कालिक घटनाओं के रूप में दर्ज होते हैं। नई व्याख्या के अनुसार, इन विस्फोटों ने प्रक्रियाओं की एक ऐसी श्रृंखला शुरू की जिसने महासागरों में व्यापक 'एनोक्सिया' (anoxia) यानी गहरे पानी में ऑक्सीजन की भारी कमी पैदा कर दी।

परिकल्पना के अनुसार, इन शक्तिशाली ज्वालामुखीय गैसों के उत्सर्जन ने समुद्री वातावरण की अम्लता (pH) के स्तर को काफी हद तक बदल दिया था। इस रासायनिक परिवर्तन ने समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र पर गहरा प्रभाव डाला और पर्यावरण को अस्थिर कर दिया।

इस बदलाव के कारण प्लवक (plankton) की उत्पादकता में भारी गिरावट आई, जो समुद्री खाद्य श्रृंखला का मुख्य आधार हैं। इसके परिणामस्वरूप, महासागर एक ऐसी स्थिति में पहुँच गया जहाँ जैविक गतिविधियाँ न्यूनतम हो गईं और सतह के पानी में सामान्य समस्थानिक विखंडन (isotopic fractionation) लगभग रुक गया।

प्रारंभिक कैम्ब्रियन काल (लगभग 541-485 मिलियन वर्ष पूर्व) को 'कैम्ब्रियन विस्फोट' के लिए जाना जाता है, जो पृथ्वी के इतिहास में जानवरों के नए प्रकारों का सबसे तेज़ और व्यापक उद्भव था। हालाँकि, जीवन के इस अचानक विस्तार से ठीक पहले, समुद्री जैव विविधता में एक रहस्यमय गिरावट दर्ज की गई है।

'स्ट्रेंजलव ओशन' की स्थिति इसी चरण का वर्णन करती है: एक ऐसा महासागर जो लगभग जीवन से रहित था, जहाँ बायोमास में कमी के कारण जैव-भू-रासायनिक (biogeochemical) संकेत कमजोर पड़ गए थे। पहले इस घटना के लिए बाहरी अंतरिक्ष के प्रभावों को जिम्मेदार माना जाता था, लेकिन नए साक्ष्य अब बड़े पैमाने पर मैग्मैटिज्म (magmatism) की ओर इशारा करते हैं।

देर से कैम्ब्रियन (लगभग 499 मिलियन वर्ष पूर्व) की समुद्री चट्टानों के छह वैश्विक स्तर पर वितरित अनुभागों से प्राप्त सल्फर आइसोटोप डेटा इस तस्वीर को और पुख्ता करते हैं। ये डेटा एक बड़ी एनोक्सिक घटना की ओर इशारा करते हैं जिसे SPICE (Steptoean Positive Carbon Isotope Excursion) के रूप में जाना जाता है।

यह डेटा पुष्टि करता है कि ऑक्सीजन की कमी केवल स्थानीय नहीं बल्कि एक वैश्विक घटना थी जिसने पूरी दुनिया के महासागरों को प्रभावित किया था। यह शोध 'कम्युनिकेशंस अर्थ एंड एनवायरनमेंट' (Communications Earth & Environment) पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।

यह अध्ययन इन भू-रासायनिक विसंगतियों को गोंडवाना के प्राचीन किनारे पर हुई विशिष्ट ज्वालामुखीय घटनाओं से जोड़ता है। यह शोध महासागर के अस्थायी रूप से "बंद" होने की प्रक्रिया को समझाने के लिए एक एकीकृत वैज्ञानिक तंत्र प्रस्तुत करता है।

इस घटना ने पृथ्वी के विकासक्रम में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जैसा कि प्रसिद्ध दार्शनिक गॉटफ्राइड विल्हेम लीबनिज (Gottfried Wilhelm Leibniz) ने कहा था: "प्रकृति छलांग नहीं लगाती, लेकिन वह विराम लेना जानती है।" जीवन के उस महान विस्फोट से ठीक पहले, महासागर ने एक गहरी सांस ली और कुछ क्षणों के लिए मौन हो गया।

ये सुपर-विस्फोट, ऑक्सीजन की कमी और गहरा सन्नाटा वास्तव में अंत नहीं थे, बल्कि सिस्टम की एक नई 'ट्यूनिंग' या समायोजन थे। यह खामोशी ही वह अनिवार्य शर्त बन गई जिसने भविष्य में जीवन के अभूतपूर्व विकास और समृद्धि का मार्ग प्रशस्त किया।