ওশান স্ট্র্যাঞ্জলাভ: আগ্নেয়গিরির অগ্নুৎপাত কি প্রাণের মহাবিস্ফোরণের পথ তৈরি করেছিল?

সাম্প্রতিক ভূ-রাসায়নিক তথ্য ও গবেষণা ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, বিশাল আকারের আগ্নেয়গিরির অগ্নুৎপাত বা 'ম্যাসিভ ভলকানিজম' একটি বিশেষ সামুদ্রিক অবস্থার সূত্রপাত করেছিল, যা 'ওশান স্ট্র্যাঞ্জলাভ' (Strangelove Ocean) নামে পরিচিত। এটি ছিল আদি ক্যামব্রিয়ান যুগে বর্তমান দক্ষিণ চীন অঞ্চলে মহাসাগরের পানির প্রায় সম্পূর্ণ স্থবিরতার একটি পর্যায়। এই গবেষণার মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা পৃথিবীর ইতিহাসের এক রহস্যময় সময়ের ওপর নতুন করে আলোকপাত করেছেন।

গবেষকরা ইয়াংজি (Yangtze) এবং বাওশান (Baoshan) ব্লকের মধ্যে পাওয়া কে-বেন্টোনাইট (K-bentonites) স্তরগুলোর অত্যন্ত নিখুঁত কালনির্ণয় করেছেন। আগ্নেয়গিরির ছাই থেকে গঠিত এই স্তরগুলো প্রাচীন সুপারকন্টিনেন্ট গন্ডোয়ানার (Gondwana) উত্তর-পশ্চিম প্রান্তে সংঘটিত ধারাবাহিক শক্তিশালী এবং বিস্ফোরক সুপার-অগ্নুৎপাতের প্রমাণ বহন করে। এই স্তরগুলো ভূতাত্ত্বিক রেকর্ডে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দলিল হিসেবে কাজ করে।

ভূতাত্ত্বিক সময়ের নিরিখে কে-বেন্টোনাইট স্তরগুলোকে বিশাল অগ্নুৎপাতের অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য নির্দেশক হিসেবে বিবেচনা করা হয়, কারণ এগুলো প্রায় তাৎক্ষণিক ঘটনা হিসেবে শিলাস্তরে জমা হয়। নতুন এই ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এই আগ্নেয়গিরির অগ্নুৎপাতগুলোই মহাসাগরের গভীর স্তরে অক্সিজেনের তীব্র সংকট বা 'অ্যানোক্সিয়া' (Anoxia) তৈরির একটি দীর্ঘ চেইন প্রক্রিয়া শুরু করেছিল।

বিজ্ঞানীদের হাইপোথিসিস বা ধারণা অনুযায়ী, আগ্নেয়গিরি থেকে নির্গত বিপুল পরিমাণ গ্যাস মহাসাগরের পরিবেশের অম্লতা বা পিএইচ (pH) মাত্রায় ব্যাপক পরিবর্তন আনে। এর ফলে সামুদ্রিক খাদ্যশৃঙ্খলের মূল ভিত্তি প্লাঙ্কটনের উৎপাদনশীলতা নাটকীয়ভাবে হ্রাস পায়। ফলস্বরূপ, মহাসাগর এমন এক অবস্থায় পৌঁছেছিল যেখানে জৈবিক কার্যকলাপ ছিল নগণ্য এবং সমুদ্রের উপরিভাগের স্বাভাবিক আইসোটোপিক বিভাজন প্রক্রিয়া প্রায় থমকে গিয়েছিল।

আদি ক্যামব্রিয়ান যুগ (প্রায় ৫৪১ থেকে ৪৮৫ মিলিয়ন বছর আগে) মূলত 'ক্যামব্রিয়ান এক্সপ্লোশন' বা পৃথিবীর ইতিহাসে নতুন প্রজাতির প্রাণীর দ্রুততম এবং বিশাল আকারের আবির্ভাবের জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত। তবে এই প্রাণের মহাবিকাশের ঠিক আগেই সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্যের একটি রহস্যময় এবং গভীর পতন লক্ষ্য করা যায়, যা বিজ্ঞানীদের দীর্ঘকাল ধরে ভাবিয়ে তুলেছে।

'ওশান স্ট্র্যাঞ্জলাভ' মূলত এমন একটি পর্যায়কে বর্ণনা করে যেখানে সমুদ্র প্রায় প্রাণহীন হয়ে পড়ে এবং জৈববস্তু বা বায়োমাস কমে যাওয়ার ফলে জৈব-রাসায়নিক সংকেতগুলো অত্যন্ত দুর্বল হয়ে যায়। এর আগে এই ঘটনার কারণ হিসেবে ভিনগ্রহের কোনো প্রভাব বা মহাজাগতিক সংঘর্ষের কথা ভাবা হলেও, নতুন ভূ-রাসায়নিক প্রমাণগুলো এখন বিশাল আকারের ম্যাগমাটিজম বা আগ্নেয় কর্মকাণ্ডের দিকেই নির্দেশ করছে।

গভীর সমুদ্রের এই পরিস্থিতির সপক্ষে লেট ক্যামব্রিয়ান যুগের (প্রায় ৪৯৯ মিলিয়ন বছর আগে) সামুদ্রিক শিলা থেকে প্রাপ্ত সালফার আইসোটোপের তথ্য অতিরিক্ত প্রমাণ সরবরাহ করে। বিশ্বজুড়ে বিস্তৃত ছয়টি ভিন্ন ভিন্ন স্ট্র্যাটিগ্রাফিক সেকশন থেকে প্রাপ্ত এই তথ্য 'স্পাইস' (SPICE - Steptoean Positive Carbon Isotope Excursion) নামক একটি বৈশ্বিক অ্যানোক্সিক ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করে, যা প্রমাণ করে যে অক্সিজেনের এই অভাব কেবল স্থানীয় ছিল না বরং এটি ছিল একটি গ্রহব্যাপী ঘটনা।

'কমিউনিকেশনস আর্থ অ্যান্ড এনভায়রনমেন্ট' (Communications Earth & Environment) জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণাটি গন্ডোয়ানার প্রাচীন প্রান্তের আগ্নেয়গিরির ঘটনার সাথে এই ভূ-রাসায়নিক অসঙ্গতিগুলোকে সরাসরি যুক্ত করেছে। এটি মূলত মহাসাগরের সাময়িক 'নিষ্ক্রিয়' বা 'সুইচ অফ' হয়ে যাওয়ার একটি একক এবং সমন্বিত বৈজ্ঞানিক প্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করে, যা পৃথিবীর বিবর্তনের ইতিহাসে এক অনন্য অধ্যায়।

এই মহাজাগতিক নীরবতা কি পৃথিবীর বিবর্তনে নতুন কোনো সুর যোগ করেছিল? বিখ্যাত দার্শনিক গটফ্রাইড উইলহেম লিবনিজ (Gottfried Wilhelm Leibniz) একদা বলেছিলেন, "প্রকৃতি হঠাৎ কোনো লাফ দেয় না, তবে সে বিরতি নিতে জানে।" প্রাণের মহাবিস্ফোরণের ঠিক আগে মহাসাগর যেন একটি গভীর শ্বাস নিয়ে মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, যা ছিল এক বিশাল পরিবর্তনের পূর্বাভাস।

এই সুপার-অগ্নুৎপাত, অক্সিজেনের অভাব এবং গভীর সমুদ্রের নিস্তব্ধতা আসলে কোনো ধ্বংসের বার্তা ছিল না, বরং এটি ছিল পৃথিবীর প্রাণ-ব্যবস্থার এক ধরনের 'রিসেট' বা টিউনিং। এই সাময়িক বিরতি এবং নিস্তব্ধতাই পরবর্তীকালে পৃথিবীতে প্রাণের অভূতপূর্ব বিকাশ এবং বৈচিত্র্যের জন্য প্রয়োজনীয় আদর্শ পরিবেশ তৈরি করে দিয়েছিল।