महासागर का जवाब: वैज्ञानिकों ने प्लास्टिक विघटन की प्राकृतिक प्रक्रिया को पहचाना - भविष्य की तस्वीर बदल रही है

नवंबर 2025 में, KAUST (किंग अब्दुल्ला विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय) के शोधकर्ताओं ने समुद्र में एक ऐसी खोज की जो कुछ साल पहले तक अकल्पनीय लगती थी: दुनिया भर के समुद्री बैक्टीरिया अब प्लास्टिक को स्वयं विघटित करने की क्षमता विकसित कर चुके हैं।

यह खोज किसी प्रयोगशाला की सेटिंग के बिना, मानवीय हस्तक्षेप के बिना और बिना किसी त्वरक (accelerator) के हुई है। यह स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि प्रकृति ने अपनी रक्षा के लिए एक तंत्र सक्रिय कर दिया है।

यह प्रकृति का अपना अनुकूलन है, जो दिखाता है कि जीवन हमेशा संतुलन खोजने का रास्ता खोज लेता है, भले ही परिस्थितियाँ कितनी भी प्रतिकूल क्यों न हों।

KAUST ने वास्तव में क्या पाया?

वैज्ञानिकों ने सतह से लेकर 2 किलोमीटर की गहराई तक पानी के 400 से अधिक नमूनों का गहन अध्ययन किया। इस विश्लेषण में यह तथ्य सामने आया कि लगभग 80% समुद्री सूक्ष्मजीव समुदायों में PETase नामक सक्रिय एंजाइम मौजूद हैं, जो पीईटी (PET) प्लास्टिक को तोड़ने में सक्षम हैं।

इस खोज का सबसे महत्वपूर्ण पहलू एंजाइम की एक विशिष्ट संरचनात्मक विशेषता थी: M5 मोटिफ। इसे उस बैक्टीरिया का 'फिंगरप्रिंट' माना जा सकता है जो वास्तव में प्लास्टिक को पचाने की क्षमता रखता है।

यदि यह M5 मोटिफ मौजूद है, तो बैक्टीरिया सक्रिय रूप से काम कर रहा है; यदि यह अनुपस्थित है, तो प्लास्टिक का विघटन लगभग न के बराबर होता है। यह एक निर्णायक जैविक पहचानकर्ता साबित हुआ है।

प्रकृति ने यह तंत्र क्यों शुरू किया?

गहरे समुद्र के पानी, जहाँ पोषक तत्वों की कमी होती है, वहाँ प्लास्टिक एक अतिरिक्त कार्बन स्रोत बन गया है। दूसरे शब्दों में, सूक्ष्मजीव उन चीज़ों का उपयोग कर रहे हैं जिन्हें हमने फेंक दिया है। यह विकास वैज्ञानिकों की अपेक्षाओं से कहीं अधिक तेज़ी से अनुकूलित हुआ है।

हालांकि, यह याद रखना अत्यंत आवश्यक है कि विघटन की यह प्रक्रिया बहुत धीमी गति से हो रही है। महासागर सालाना प्राप्त होने वाले 5 से 12 मिलियन टन प्लास्टिक की मात्रा को 'पचाने' के लिए पर्याप्त तेज़ी से काम नहीं कर पा रहा है।

महासागर वही कर रहा है जो वह हमेशा से करता आया है: वह लड़ता नहीं है, बल्कि सामंजस्य स्थापित करने का प्रयास करता है। वह विरोध नहीं करता; वह अनुकूलन करता है और नई परिस्थितियों में संतुलन खोजने की कोशिश करता है।

• प्रकृति समस्या को नष्ट नहीं कर रही है, बल्कि उसे एक संसाधन में बदल रही है।

हम देख रहे हैं कि कैसे इस ग्रह का एकीकृत क्षेत्र मानवता की चुनौती का जवाब उसी तरह दे रहा है जैसे केवल जीवन ही दे सकता है। यह एक अद्भुत प्राकृतिक प्रतिक्रिया है।

यह खोज भविष्य के लिए क्यों महत्वपूर्ण है?

M5 तंत्र की गहरी समझ हमें कई नए अवसर प्रदान करती है। यह ज्ञान हमें प्लास्टिक रीसाइक्लिंग के लिए सुरक्षित जैव प्रौद्योगिकी (बायोटेक्नोलॉजी) विकसित करने का मौका देता है।

इसके अतिरिक्त, यह पानी की सफाई के लिए सूक्ष्मजीव प्रणालियों को विकसित करने और पर्यावरण के अनुकूल उत्पादन चक्रों को डिज़ाइन करने में सहायक हो सकता है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वैज्ञानिकों ने पुष्टि कर दी है कि यह एक वास्तविक, प्राकृतिक समाधान की दिशा दिखाता है।

महासागर हमें दिशा दिखा रहा है; बाकी का चुनाव मानवता का है। यह खोज एक चेतावनी और एक आशा दोनों है, जो हमें याद दिलाती है कि प्रकृति के पास हर समस्या का समाधान खोजने की अंतर्निहित क्षमता है, भले ही हमें उसकी मदद के लिए धैर्य रखना पड़े।