6 березня 2026 року італійське науково-дослідне судно «Laura Bassi» офіційно завершило свою 41-шу антарктичну кампанію, успішно повернувшись до новозеландського порту Літтелтон. Ця літня місія тривала чотири місяці та проходила в надзвичайно складних морських умовах акваторії моря Росса. Експедиція була організована та профінансована в межах Національної програми досліджень в Антарктиці (PNRA), що підкреслює вагомий внесок Італії у вивчення найбільш важкодоступних регіонів нашої планети.
На борту сучасного криголама перебувала потужна команда, що складалася з 44 наукових і технічних експертів, а також 23 досвідчених членів екіпажу, які забезпечували безперебійну роботу судна. Протягом чотирьох місяців фахівці працювали над реалізацією п'яти масштабних наукових проектів. Два з них мали ключове значення для глобальної науки, оскільки були спрямовані на вивчення фундаментальних кліматичних процесів, що визначають майбутнє Землі.
Одним із центральних напрямків роботи став проект MYSTERO, у межах якого вчені досліджували підводні височини на континентальному шельфі моря Росса для кращого розуміння геологічної структури дна. Паралельно з цим команда реалізовувала проект CSICLIC, присвячений детальному аналізу обміну вуглекислим газом у донних відкладеннях. Це дослідження є критично важливим, оскільки Південний океан поглинає приблизно 40% усього вуглекислого газу, що засвоюється Світовим океаном, відіграючи роль головного регулятора клімату.
Судно «Laura Bassi», яким управляє Національний інститут океанографії та експериментальної геофізики (OGS), є унікальним активом, адже це єдиний океанографічний корабель, що належить державній установі Італії. Криголам сертифікований за високим класом PC5 згідно з Полярним кодексом, що підтверджує його здатність працювати у складних льодових умовах завдяки надміцній конструкції корпусу. При довжині 80 метрів та вантажопідйомності 4028 тонн, він залишається незамінним інструментом для проведення полярних місій.
Наукові дані, зібрані під час 41-ї експедиції, роблять неоціненний внесок у розуміння ролі Південного океану в глобальному вуглецевому циклі. Зокрема, проект CSICLIC фокусується на вивченні довгострокового зв’язування вуглецю в донних відкладеннях — процесі, який може тривати сотні або навіть тисячі років. Отримані результати є життєво необхідними для вдосконалення кліматичних моделей, враховуючи, що океан уже поглинув понад 90% надлишкового тепла та близько 25% антропогенного вуглецю.
Італійська наукова присутність в Антарктиці має довгу історію значущих досягнень. Наприклад, у січні 2023 року, під час 38-ї експедиції PNRA, судно «Laura Bassi» встановило світовий рекорд, досягнувши найпівденнішої точки, куди коли-небудь заходив корабель — у Затоці Китів на широті 78° 44,280' південної широти. Успішне завершення поточної місії вкотре підтверджує стратегічну важливість італійських досліджень для світової науки та захисту екосистеми планети.
