Морской слизень Costasiella kuroshimae демонстрирует клептопластию, используя фотосинтез водорослей

Океан продолжает представлять биологические явления, стирающие границы между царствами живой природы. Маленький морской слизень *Costasiella kuroshimae*, получивший прозвище «листовой баран», является одним из наиболее ярких примеров, демонстрируя способность к косвенному фотосинтезу посредством процесса, известного как клептопластия. Этот вид относится к классу брюхоногих моллюсков-гастропод из подотряда Sacoglossa, которые выделяются среди многоклеточных животных способностью к длительному сохранению функциональных хлоропластов.

Исключительный механизм выживания этого моллюска заключается в его питании определенными видами морских водорослей, в частности, представителями рода *Avrainvillea*. Вместо полного переваривания поглощенной пищи *Costasiella kuroshimae* секвестрирует хлоропласты — органеллы, ответственные за улавливание энергии растениями. Эти органеллы затем инкорпорируются в собственные ткани слизня, что позволяет ему генерировать энергию непосредственно от солнечного света, имитируя растительный процесс. Этот процесс не только дополняет энергетические потребности моллюска, но и обеспечивает ему яркий зеленый камуфляж в среде обитания.

*Costasiella kuroshimae* был впервые описан в 1993 году у берегов японского острова Куросима, что отражено в его научном наименовании. Эти беспозвоночные достигают в длину от 5 до 10 миллиметров. Их листовидный облик формируется за счет цератов, расположенных рядами по телу, которые увеличивают площадь поверхности для газообмена и фотосинтеза. Ареал обитания вида охватывает тропические зоны, включая воды у побережья Японии, Филиппин и Индонезии.

Клептопластия, термин для которой был введен в 1990 году, описывает процесс, при котором организм-хозяин сохраняет пластиды, полученные от водорослей. Хлоропласты, поглощенные *Costasiella kuroshimae*, остаются активными в клетках пищеварительных выростов, пронизывающих большую часть тела моллюска. В то время как некоторые виды могут поддерживать функцию пластид в течение нескольких месяцев, другие утилизируют перенесенные фотосинтеты за считанные часы. Исследования показывают, что в периоды дефицита пищи эти «украденные» хлоропласты могут служить запасом питательных веществ, позволяя слизню выживать без поступления пищи. Сохранение хлоропластов также обеспечивает моллюску зеленую окраску, служащую эффективной маскировкой от хищников.

Уникальность клептопластии заключается в том, что животное поддерживает функциональность органелл, которые в норме требуют присутствия ядра водорослей для репарации и синтеза белков. Исследования, включая секвенирование генома, выявили полное отсутствие фотосинтетических генов в геномах некоторых клептопластических слизней, что подтверждает их полную зависимость от похищенных органелл. Понимание молекулярных механизмов этого процесса открывает перспективы для прикладной науки, включая биосинтетическую биологию и изучение митохондриальных заболеваний.