Confirmation Géophysique d'une Structure Colossale Sous les Bermudes Redéfinit les Modèles d'Élévation Insulaire

Une étude publiée fin 2025 a confirmé l'existence d'une formation rocheuse d'une ampleur inédite sous l'archipel des Bermudes, dans l'Atlantique Nord. Cette découverte apporte une explication tangible au maintien persistant de l'élévation de l'archipel, remettant en question les paradigmes établis sur la structure des couches terrestres océaniques dans cette région historiquement associée à des phénomènes inexpliqués.

Les chercheurs ont identifié une couche rocheuse anormale, d'une épaisseur remarquable de 20 kilomètres, positionnée entre la croûte océanique et le manteau terrestre sus-jacent. L'équipe, menée par le sismologue William Frazer de Carnegie Science à Washington D.C., et incluant Jeffrey Park de l'Université de Yale, a utilisé une méthodologie sophistiquée. Ils ont analysé la propagation et la réflexion des ondes sismiques générées par des tremblements de terre mondiaux, cartographiant les reliefs souterrains jusqu'à environ 50 kilomètres de profondeur à partir d'une station sismique installée sur les îles.

L'analyse des variations abruptes dans la propagation des ondes a permis de délimiter cette structure sous-croûtale. Qualifiée d'anomale car moins dense que la roche environnante, cette couche agit comme un « radeau » géologique, conférant une flottabilité substantielle. Ce mécanisme explique l'élévation du fond marin d'environ 500 mètres, maintenant les Bermudes au-dessus des fonds océaniques adjacents. Contrairement aux îles volcaniques typiques, comme Hawaï, qui s'affaissent après l'arrêt de leur activité volcanique, les Bermudes conservent leur altitude malgré une dernière phase volcanique connue il y a environ 31 millions d'années.

Les auteurs de l'étude, dont les travaux ont été publiés dans Geophysical Research Letters, postulent que cette fondation a pu se solidifier suite à l'injection de roches mantelliques durant cette période d'activité volcanique passée. La géologue Sara Mazza du Smith College a contextualisé cette découverte, suggérant que la position des Bermudes au sein de l'ancien supercontinent Pangée, dont la dislocation a façonné l'Atlantique, pourrait être un facteur clé dans l'unicité de cette géologie.

Cette nouvelle donnée sismique force une réévaluation des modèles géophysiques standards décrivant la formation et le soutien des îles océaniques. Les implications sont considérables pour la géologie planétaire, ouvrant la voie à une compréhension plus nuancée des processus de soulèvement crustal sur de longues échelles de temps. Les chercheurs prévoient d'étendre leurs analyses à d'autres îles afin de déterminer si ce phénomène est un cas isolé ou un mécanisme de formation insulaire jusqu'alors sous-estimé. Les travaux antérieurs avaient déjà suggéré une histoire géologique singulière pour cet archipel, impliquant le manteau supérieur et des interactions avec des liquides riches en carbone.