Chine: Contrôle de systèmes physiques complexes par interfaces cerveau-machine invasives

En décembre 2025, le Centre d'Excellence en Sciences du Cerveau et Technologie de l'Intelligence (CEBSIT) de l'Académie chinoise des sciences (CAS) a annoncé une avancée significative dans le domaine des interfaces cerveau-machine (BMI) invasives. Cette étape positionne la recherche chinoise comme le deuxième effort mondial, après les États-Unis, à atteindre ce niveau d'essais cliniques impliquant un contrôle physique de haut niveau par intention mentale seule. Les expérimentations ont été menées en Chine, avec le soutien de l'Hôpital Huashan de Shanghai, collaborateur clé du projet.

La démonstration centrale a impliqué deux patients dans la trentaine, implantés respectivement en juin et octobre. Ces sujets ont réussi à diriger simultanément un fauteuil roulant motorisé, un chien robotique utilisé pour des livraisons, et un bras robotique chargé de saisir une tasse pour boire. Ces actions complexes illustrent une richesse fonctionnelle inédite pour ce type de technologie implantable dans l'interaction homme-machine. Les essais ont établi des métriques de performance précises, notamment un temps de latence inférieur à 100 millisecondes entre l'impulsion cérébrale et la réaction mécanique du système.

Un des participants a démontré la capacité de contrôler ces dispositifs seulement cinq jours après l'intervention chirurgicale. Ces données indiquent une intégration rapide et une haute fidélité dans la transmission des signaux neuronaux vers les systèmes externes. Les implications cliniques sont orientées vers la restauration fonctionnelle pour les individus souffrant de paralysie de haut niveau, dépassant les capacités des interfaces non invasives ou celles limitées au contrôle de curseurs.

Les chercheurs de la CAS, du CEBSIT et de l'Hôpital Huashan ont exprimé leur confiance dans la trajectoire clinique de cette technologie, projetant une application concrète pour la restauration des fonctions motrices et de la parole d'ici trois ans. Cette ambition s'inscrit dans la stratégie nationale chinoise visant à devenir un leader mondial des BCI, avec des objectifs techniques fixés pour 2027 et une industrie compétitive d'ici 2030.

La recherche chinoise explore des dispositifs avancés, notamment des électrodes ultra-flexibles de taille réduite par rapport à celles utilisées par des concurrents, afin de minimiser les dommages tissulaires et de maintenir une clarté d'enregistrement à long terme. La priorité est donnée à la réduction du traumatisme chirurgical, avec des techniques explorant le remplacement de la craniotomie par une ponction du crâne de 3 à 5 mm. Cette percée confirme la capacité à gérer le contrôle simultané de systèmes mécaniques variés et complexes, ouvrant la voie à une délégation instantanée de tâches complexes à des agents d'IA.