Chinese Wetenschappers Demonstreren Geavanceerde Gedachtencontrole Via Hersenimplantaten

Onderzoekers in China hebben een significante vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van brein-machine-interfaces (BMI) door de succesvolle demonstratie van geavanceerde controle over fysieke systemen uitsluitend met behulp van gedachten. Deze ontwikkeling werd in december 2025 bekendgemaakt door het Center for Excellence in Brain Science and Intelligence Technology (CEBSIT), een instituut verbonden aan de Chinese Academie van Wetenschappen (CAS). De klinische proeven vonden plaats in het Shanghai Huashan Hospital, waar twee proefpersonen in de leeftijd van dertig jaar, die respectievelijk in juni en oktober implantaten ontvingen, werden behandeld.

Na korte trainingsperiodes konden de deelnemers complexe taken uitvoeren. Zij bestuurden een gemotoriseerde rolstoel, gaven een robotachtige hond opdrachten om bezorgingen op te halen, en bedienden een robotarm om een kop water naar hun mond te brengen. Onderzoekers benadrukten dat dit de eerste keer wereldwijd is dat zowel een rolstoel als een robotische hond uitsluitend via gedachten werden aangestuurd. Een cruciale indicator van de prestatie was de reactiesnelheid: de vertraging tussen de gedachte en de machineactie bedroeg minder dan 100 milliseconden, wat sneller is dan de natuurlijke zenuwsignalen van het menselijk lichaam.

De technologie maakt gebruik van een invasief implantaat met ultradunne elektroden die direct in de hersenschors worden ingebracht via een kleine opening. Dit implantaat wordt beschreven als een van de kleinste ter wereld, met een doorsnede die slechts een zevende is van die van de elektroden van Neuralink en een flexibiliteit die meer dan honderd keer groter is. De betrokken instellingen, waaronder het CEBSIT, de Chinese Academie van Wetenschappen (CAS) en medewerkers van het Huashan Hospital van de Fudan Universiteit, positioneren deze ontwikkeling als een potentieel toegankelijker alternatief voor bestaande, kostbare systemen. China is hiermee het tweede land, na de Verenigde Staten, dat invasieve BCI-technologie naar deze klinische proeffase heeft gebracht.

De onderzoekers tonen vertrouwen in de onmiddellijke klinische trajectorie, met de projectie dat motorisch en spraakherstel binnen drie jaar bereikt kan worden. Een van de patiënten kon na slechts vijf dagen post-operatieve training al apparaten bedienen en is momenteel werkzaam als stagiair product sorteerder. De implicaties zijn aanzienlijk voor individuen met hoge niveaus van verlamming, zoals volledige dwarslaesies, bovenste ledemaatamputaties en amyotrofische laterale sclerose (ALS). Het onderzoeksteam, geleid door wetenschappers zoals Zhao Zhengtuo, richt zich op het creëren van een directe communicatie- en controleverbinding tussen de hersenen en de externe wereld.

Deze vooruitgang vindt plaats tegen een achtergrond van groeiende institutionele en marktsteun in China voor neurowetenschappen. De Chinese BCI-industrie bereikte in 2024 een waarde van RMB 3,2 miljard (US$446 miljoen) en wordt geprojecteerd te groeien naar RMB 5,58 miljard (US$777,7 miljoen) tegen 2027. De verwachte goedkeuring voor marktintroductie van dit specifieke systeem wordt door sommige bronnen geprojecteerd voor 2028, wat wijst op een sterke inzet voor de volgende generatie mens-computerinteractie.