Le Mexique inaugure le récif artificiel de Sonora avec l'immersion d'un navire de guerre

Le 1er février 2026 restera une date mémorable pour l'État de Sonora, au Mexique, marquant l'inauguration officielle du Musée sous-marin du système de récifs artificiels de Sonora (SAAS) dans la baie de San Carlos. Sous l'égide de la présidente Claudia Sheinbaum Pardo, cet événement solennel a été marqué par l'immersion orchestrée de l'ancien bâtiment de la marine, le « Corrientes ». Ce navire, après des années de service, entame désormais une seconde vie sous les flots, servant de fondation robuste pour le développement d'un nouvel écosystème marin florissant.

Ce déploiement d'envergure, qui s'affirme comme l'un des projets environnementaux les plus ambitieux d'Amérique latine, repose sur la transformation de quatorze artefacts militaires déclassés en structures récifales. Outre les navires, le projet inclut des éléments technologiques tels qu'un avion et un hélicoptère, judicieusement disposés à proximité de la célèbre colline de Tetakawi. L'objectif de l'initiative SAAS est double : assurer la pérennité de la biodiversité locale tout en catalysant un modèle de tourisme durable. Cette stratégie offre des débouchés économiques concrets pour les communautés côtières, en misant sur la plongée sous-marine responsable et des programmes d'éducation écologique innovants.

Le parcours de ce projet a débuté en mars 2022 avec le sabordage du navire « Santos » (PO-106), une étape qui a déjà permis d'observer des résultats écologiques tangibles, notamment la colonisation massive par diverses espèces de poissons et d'invertébrés. Au jour de son inauguration, le complexe sous-marin comptait déjà dix structures sur les quinze initialement prévues. Cet inventaire impressionnant comprend quatre navires de grande taille, un hélicoptère, un fuselage d'avion, un véhicule amphibie ainsi que trois unités d'artillerie navale. La chronologie des immersions témoigne de la rigueur du projet : après le « Santos » le 3 mars 2022, ont suivi le « Suchiate » (BI-05) le 15 mars 2024, « El Tanín » le 30 mars 2025, et le « De La Fuente » (PC-208) le 12 avril 2025, avant l'arrivée finale du « Corrientes ».

L'utilisation de navires en fin de vie pour créer des récifs artificiels est une méthodologie reconnue mondialement pour restaurer les fonds marins impactés par le dérèglement climatique et l'exploitation halieutique excessive. En complétant les récifs naturels existants, des initiatives comme le SAAS jouent un rôle crucial dans la captation du carbone océanique. Un aspect fondamental de cette démarche réside dans le processus de décontamination préalable : chaque structure est méticuleusement nettoyée de tout résidu polluant ou hydrocarbure. Cette exigence stricte garantit un environnement sain pour la faune aquatique et assure une sécurité optimale pour les plongeurs qui explorent ces nouveaux sanctuaires.

Grâce au SAAS, l'État de Sonora se positionne désormais comme une destination incontournable pour l'écotourisme et la plongée technique en Amérique latine. Le projet s'inspire des réussites observées dans d'autres zones côtières du Mexique, où l'immersion de navires a revitalisé les économies locales et soutenu les petites entreprises régionales. Au-delà de l'aspect touristique, l'accent mis sur l'éducation environnementale dans les zones littorales constitue un outil de transformation sociale. En sensibilisant les populations locales et les visiteurs à la nécessité d'un développement durable, le Mexique renforce la résilience de ses communautés face aux défis écologiques du futur.