Meksiko Resmikan Terumbu Karang Buatan Sonora Melalui Penenggelaman Kapal Perang

Pada tanggal 1 Februari 2026, sebuah tonggak sejarah baru dalam konservasi kelautan tercipta di Teluk San Carlos, negara bagian Sonora, Meksiko. Presiden Claudia Sheinbaum Pardo secara resmi memimpin upacara pembukaan Museum Bawah Laut Sistem Terumbu Karang Buatan Sonora (SAAS). Acara monumental ini ditandai dengan penenggelaman terkendali eks kapal militer "Corrientes", yang kini bertransformasi dari kapal perang menjadi tempat perlindungan baru bagi keanekaragaman hayati laut di kawasan tersebut.

Proyek ambisius ini diakui sebagai salah satu inisiatif lingkungan terbesar di Amerika Latin, yang memanfaatkan empat belas artefak angkatan laut yang telah dipensiunkan. Selain kapal-kapal besar, struktur terumbu karang buatan ini juga mencakup pesawat terbang dan helikopter yang ditempatkan secara strategis di dasar laut. Berlokasi di dekat bukit Tetakawi yang ikonik, inisiatif SAAS dirancang untuk menjaga ekosistem maritim sekaligus memajukan sektor pariwisata berkelanjutan. Langkah ini diharapkan mampu membuka peluang ekonomi baru bagi masyarakat pesisir melalui kegiatan menyelam yang bertanggung jawab dan program edukasi ekologi.

Perjalanan panjang proyek ini dimulai sejak Maret 2022 melalui penenggelaman eks kapal "Santos" (PO-106). Hingga saat peresmiannya, dampak positif terhadap lingkungan sudah mulai terlihat dengan dokumentasi kehadiran berbagai spesies ikan dan hewan tidak bertulang belakang yang menghuni struktur tersebut. Saat ini, sepuluh dari lima belas struktur yang direncanakan telah berhasil ditempatkan di dasar laut, termasuk empat unit kapal laut, helikopter, badan pesawat, kendaraan amfibi, serta tiga unit artileri angkatan laut.

Beberapa objek penting yang telah menjadi bagian dari ekosistem ini antara lain "Santos" yang ditenggelamkan pada 3 Maret 2022, "Suchiate" (BI-05) pada 15 Maret 2024, "El Tanín" pada 30 Maret 2025, serta "De La Fuente" (PC-208) pada 12 April 2025, selain kapal "Corrientes" yang baru saja ditambahkan dalam seremoni terbaru.

Pemanfaatan kapal-kapal yang sudah tidak beroperasi sebagai terumbu karang buatan merupakan praktik global yang terbukti efektif dalam memulihkan ekosistem laut yang terdampak perubahan iklim dan penangkapan ikan berlebih. Proyek seperti SAAS tidak hanya berfungsi sebagai pelengkap terumbu karang alami, tetapi juga berperan penting dalam proses penyerapan karbon di lautan. Keberhasilan jangka panjang dari inisiatif ini sangat bergantung pada proses pembersihan polutan yang ketat dari setiap kapal sebelum ditenggelamkan, guna memastikan keamanan bagi kehidupan laut maupun para penyelam yang berkunjung.

Dengan hadirnya SAAS, Sonora kini memposisikan diri sebagai destinasi utama untuk wisata selam dan ekowisata di kawasan Amerika Latin. Pemerintah Meksiko berupaya mereplikasi kesuksesan serupa yang telah dicapai di wilayah lain, di mana penenggelaman kapal terbukti mampu menarik minat wisatawan mancanegara dan mendukung pertumbuhan bisnis lokal. Dalam perspektif yang lebih luas, pendidikan lingkungan di zona pesisir dianggap sebagai instrumen krusial untuk membantu komunitas lokal beradaptasi dan meningkatkan kesadaran kolektif akan pentingnya pembangunan yang berkelanjutan bagi masa depan bumi.