La ESA Difunde Primeras Imágenes SAR de Alta Resolución del Sentinel-1D

La Agencia Espacial Europea (ESA) difundió públicamente las primeras imágenes de Radar de Apertura Sintética (SAR) capturadas por el satélite Copernicus Sentinel-1D el 26 de noviembre de 2025. La presentación tuvo lugar durante el Consejo Ministerial de la ESA celebrado en Bremen, Alemania. Las imágenes de radar muestran formaciones geográficas clave, incluyendo los glaciares de la Antártida, la punta austral de América del Sur y la propia ciudad anfitriona, Bremen.

El lanzamiento de Sentinel-1D, esencial para la continuidad del programa Copernicus, se efectuó con éxito el 4 de noviembre de 2025, mediante un cohete Ariane 6 desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa. Tras alcanzar su órbita heliosíncrona a una altitud aproximada de 693 kilómetros, la nave espacial, que transporta un instrumento SAR de 12 metros de longitud, inició su fase de puesta en marcha. La adquisición de datos comenzó rápidamente: durante la noche del 6 de noviembre (hora europea), Sentinel-1D registró sus primeras capturas sobre la Península Antártica, Tierra del Fuego y el glaciar Thwaites. Aproximadamente seis horas después, en la mañana del 7 de noviembre, el satélite completó una toma sobre Bremen.

El registro detallado del glaciar Thwaites y el glaciar Pine Island subraya la fragilidad de los hielos antárticos, un tema de especial relevancia, dado que 2025 fue designado por las Naciones Unidas como el Año Internacional de la Preservación de los Glaciares. Los datos recopilados fueron transmitidos a la estación terrestre de Matera, en Italia, parte del Segmento Terrestre de Copernicus. El proceso completo, desde el lanzamiento hasta la entrega de las primeras imágenes procesadas, se completó en menos de 50 horas, lo que establece un tiempo récord probable para un satélite de observación terrestre basado en radar.

Nuno Miranda, Mánager de la Misión Sentinel-1 de la ESA, señaló la calidad de esta adquisición inicial. Sentinel-1D es la cuarta unidad de vuelo en la constelación Sentinel-1 y opera en tándem con Sentinel-1C, desplegado en diciembre de 2024. Esta colaboración optimiza la cobertura global y la entrega continua de datos, manteniendo un ciclo de revisita de seis días en el ecuador. El Sentinel-1D está destinado a reemplazar a Sentinel-1A, que ha estado en servicio desde 2014 y ha excedido su vida útil planificada. La operación ininterrumpida de la constelación garantiza la fiabilidad de los servicios europeos de monitoreo radar, esenciales para la gestión de recursos y la respuesta a emergencias, operando día y noche y bajo cualquier condición meteorológica.

Adicionalmente, Sentinel-1D incorpora un receptor habilitado para Galileo, un avance estratégico que fortalece la autonomía y resiliencia de los activos espaciales europeos, asegurando la independencia de la navegación. La misión, que también incluye la detección de señales AIS para vigilancia marítima, consolida la capacidad de Europa en observación terrestre. La presentación de estas imágenes en Bremen coincidió con la CM25, foro donde se definen los presupuestos y la estrategia futura de la ESA.