SpaceX Realiza Dos Lanzamientos de Falcon 9 para Starlink en un Mismo Fin de Semana de Febrero

SpaceX demostró un ritmo operativo acelerado durante un fin de semana de febrero de 2026, al completar con éxito dos misiones de lanzamiento del cohete Falcon 9, ambas destinadas a expandir la constelación Starlink. Este esfuerzo dual subraya la capacidad logística de la compañía y sumó 53 nuevos satélites a la red global de internet de banda ancha. La primera operación despegó el sábado 14 de febrero de 2026, mientras que la segunda se efectuó en las primeras horas del lunes 16 de febrero, día festivo en Estados Unidos por el Día del Presidente.

La misión inaugural partió desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este (SLC-4E) en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California, desplegando 24 unidades satelitales identificadas como Grupo 17-13 a las 8:59 p.m. EST del 14 de febrero. Este lanzamiento representó el sexagésimo vuelo del cohete Falcon 9 en su historia y el decimoctavo lanzamiento de SpaceX en lo que va de 2026. El propulsor de primera etapa, el B1081, completó su vigésimo segundo ciclo de reutilización, aterrizando sobre la nave no tripulada "Of Course I Still Love You" en el océano.

La segunda misión, denominada Starlink 6-103, se lanzó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial Cabo Cañaveral, Florida, poniendo en órbita 29 unidades de la constelación a las 2:59 a.m. EST del 16 de febrero. Este segundo ascenso consolidó el total de 53 satélites añadidos en el fin de semana y significó el decimocuarto vuelo de Starlink en el año 2026. El cohete reutilizable B1090, utilizado en esta ocasión, finalizó su décimo vuelo de servicio, amerizando exitosamente sobre la plataforma autónoma "A Shortfall of Gravitas".

Para febrero de 2026, la constelación Starlink superaba los 9,600 satélites activos en órbita terrestre baja (LEO), un crecimiento que transforma la infraestructura de comunicaciones global. Este despliegue masivo permite a Starlink ofrecer conectividad de banda ancha y baja latencia, atendiendo a regiones con acceso limitado a internet. El servicio ha alcanzado un hito comercial significativo, superando los 10 millones de usuarios activos a comienzos de 2026, distribuidos en más de 150 mercados.

La capacidad de reutilización de la primera etapa, evidenciada en los vuelos B1081 (22do uso) y B1090 (10mo uso), es fundamental para reducir los costes operativos, con un coste planeado de $43 millones por lanzamiento reutilizable para 2026. La expansión de la red Starlink, que representa aproximadamente el 65% de todos los satélites operativos del mundo, responde a la creciente demanda y a la competencia en la órbita baja. La ejecución de dos lanzamientos orbitales en un lapso de 48 horas subraya la madurez industrial y la fiabilidad logística de la corporación liderada por Elon Musk.