NASA Aplaza Indefinidamente Caminata Espacial por Incidente Médico y Revisa Retorno de Tripulación Crew-11

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) decretó el aplazamiento indefinido de una caminata espacial programada para el jueves 8 de enero de 2026, a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). Esta decisión se originó tras la aparición de una preocupación médica no especificada que afecta a un miembro de la tripulación de la misión Crew-11, lo que motivó una revisión inmediata del cronograma de retorno de la tripulación. La agencia espacial confirmó que la condición del astronauta afectado se mantiene estable, pero ejerció su política de privacidad médica, absteniéndose de divulgar detalles adicionales sobre la dolencia, surgida la tarde del miércoles 7 de enero de 2026.

La actividad extravehicular (EVA) suspendida, designada como Caminata Espacial de EE. UU. 94, era la primera del año 2026 y estaba planificada para una duración aproximada de 6.5 horas. Los objetivos principales de la operación eran técnicos y de infraestructura: preparar el canal de potencia 2A de la estación para la futura integración de los paneles solares retráctiles de la ISS (iROSA). Tareas secundarias incluían la instalación de cableado de conexión, la captura de imágenes de hardware específico y la recolección de muestras de microorganismos externos, elementos cruciales para comprender los riesgos de contaminación en futuras misiones de larga duración a Marte.

La tripulación de la misión Crew-11, que despegó el 1 de agosto de 2025, está compuesta por cuatro profesionales internacionales: los astronautas de la NASA Zena Cardman y Michael Fincke, el astronauta de la JAXA Kimiya Yui y el cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov. Fincke, quien ejerce como Comandante de la Expedición 74, tenía prevista su décima caminata espacial. El regreso a la Tierra de la tripulación, que inició su estancia en agosto de 2025, estaba tentativamente programado para mayo de 2026, un periodo que la NASA evalúa modificar ante esta contingencia médica y operativa.

Como consecuencia directa del aplazamiento, la siguiente caminata espacial programada, la Caminata Espacial de EE. UU. 95, se mantiene provisionalmente fijada para el 15 de enero de 2026, con tareas centradas en el reemplazo de cámaras y la instalación de reflectores planos. La principal incertidumbre recae sobre la Crew-11, ya que la NASA evalúa activamente opciones que incluyen un retorno anticipado de los cuatro miembros de la misión. La decisión sobre un posible acortamiento de la misión se anticipaba en un plazo de 24 horas tras el anuncio inicial, lo que subraya la urgencia en la evaluación de la salud de la tripulación y los parámetros operativos de la ISS.

La gestión de incidentes médicos en órbita recalca los riesgos inherentes a la permanencia prolongada en el espacio, un área donde la NASA aplica protocolos rigurosos de medicina aeroespacial. La nave Crew Dragon Endeavour, que transportó a la Crew-11, permanece acoplada, mientras que el lanzamiento de la siguiente rotación, SpaceX Crew-12, está programado no antes del 15 de febrero de 2026, lo cual podría complicar la logística de un regreso temprano de la Crew-11. La mención de la embarcación *Shannon* en el puerto de Long Beach sugiere que los planes logísticos para un amerizaje de emergencia estaban en fase de consideración.