NASA Rinvia Passeggiata Spaziale ISS per Motivi Medici; Valuta Rientro Anticipato Equipaggio Crew-11

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha disposto il rinvio a tempo indeterminato della passeggiata spaziale statunitense numero 94, la prima EVA programmata per il 2026, originariamente fissata per giovedì 8 gennaio 2026. La decisione, comunicata mercoledì 7 gennaio 2026, è stata adottata a seguito di una preoccupazione medica non specificata riguardante un membro dell'equipaggio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). L'agenzia ha confermato che la condizione del membro dell'equipaggio rimane stabile, ma ha omesso ulteriori dettagli sulla natura del disturbo o sull'identità del soggetto coinvolto, aderendo alle politiche di riservatezza medica.

L'EVA 94 era fondamentale per la preparazione del canale di alimentazione 2A della Stazione, necessario per la successiva installazione delle schiere solari iROSA (ISS Roll-Out Solar Array). I compiti secondari includevano l'installazione di cavi di collegamento, l'acquisizione di immagini tramite telecamera e la raccolta di campioni di microrganismi. L'astronauta comandante della ISS, Mike Fincke, e l'ingegnere di volo Zena Cardman, entrambi membri della missione Crew-11, erano designati per l'attività extraveicolare. Per Fincke, questa sarebbe stata la decima passeggiata spaziale in carriera, eguagliando il record per un astronauta NASA.

L'impatto del contrattempo si estende oltre la singola EVA, poiché la NASA sta valutando tutte le opzioni operative, inclusa la possibilità di un rientro anticipato per l'intera missione Crew-11. L'equipaggio Crew-11, composto dagli astronauti NASA Zena Cardman e Michael Fincke, dall'astronauta JAXA Kimiya Yui e dal cosmonauta Roscosmos Oleg Platonov, è giunto sull'ISS nell'agosto 2025, con un rientro originariamente previsto per maggio 2026. La considerazione di un'interruzione anticipata di una missione di lunga durata sottolinea la serietà con cui l'agenzia tratta la salute dell'equipaggio.

Le schiere iROSA sono vitali per contrastare il degrado delle apparecchiature solari originali, la cui capacità è diminuita nel tempo. Ciascuna nuova unità iROSA, sviluppata da Redwire, è in grado di generare oltre 20 kilowatt, e l'installazione sul canale 2A avrebbe aumentato la capacità energetica complessiva della Stazione, essenziale per le operazioni e la ricerca in orbita. La successiva attività extraveicolare, U.S. Spacewalk 95, è mantenuta nel calendario per giovedì 15 gennaio 2026, con compiti di sostituzione di una telecamera e installazione di un riflettore piano sul modulo Harmony.

La decisione definitiva riguardo alla conclusione anticipata della missione Crew-11 era attesa entro 24 ore dall'annuncio del rinvio, indicando un processo di valutazione rapido che coinvolge NASA, JAXA e Roscosmos. Il lancio dell'equipaggio Crew-11 è avvenuto il 1 agosto 2025 dal Kennedy Space Center. Mentre la NASA gestisce l'incertezza, il prossimo avvicendamento con la missione SpaceX Crew-12 è previsto non prima del 15 febbraio 2026, rendendo la potenziale evacuazione una questione logistica di immediata rilevanza per la continuità delle operazioni orbitali.