NASA Adia Caminhada Espacial por Motivo Médico e Avalia Retorno Antecipado da Crew-11

A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) anunciou o adiamento por tempo indeterminado da Caminhada Espacial (EVA) U.S. EVA 94, originalmente agendada para quinta-feira, 8 de janeiro de 2026, a partir da Estação Espacial Internacional (ISS). A decisão, comunicada na tarde de quarta-feira, 7 de janeiro de 2026, foi motivada por uma questão médica não especificada envolvendo um dos tripulantes, cuja condição foi confirmada como estável pela agência.

A EVA 94 seria a primeira atividade extraveicular do ano de 2026 e tinha como protagonistas o Comandante da Expedição 74, Mike Fincke, e a Engenheira de Voo Zena Cardman, ambos membros da missão Crew-11. Os objetivos principais incluíam a preparação do canal de energia 2A da estação para a futura instalação dos painéis solares do tipo iROSA (International Space Station Roll-Out Solar Array), visando aumentar a capacidade elétrica do complexo. Tarefas secundárias englobavam a instalação de cabos de conexão e a coleta de amostras de microrganismos para avaliação de riscos de contaminação em voos de longa duração.

A postergação da atividade externa levanta questionamentos sobre o cronograma da missão Crew-11, que lançou em agosto de 2025 com um retorno previsto para maio de 2026. A NASA está avaliando ativamente todas as opções, incluindo a possibilidade de um retorno antecipado para os quatro membros da tripulação, um evento considerado incomum, visto que as rotações orbitais padrão geralmente se estendem por seis a oito meses. A tripulação da Crew-11 é composta pelos astronautas da NASA Zena Cardman e Michael Fincke, o astronauta da JAXA Kimiya Yui e o cosmonauta da Roscosmos Oleg Platonov.

Em um esforço para manter o progresso da manutenção da ISS, a caminhada espacial subsequente, designada U.S. EVA 95, permanece provisoriamente agendada para 15 de janeiro de 2026. Esta segunda EVA deverá concentrar-se na substituição de uma câmera e na instalação de um refletor planar. A longevidade da ISS, prevista para operar até 2030, depende da execução dessas EVAs, que complementam a instalação dos arrays iROSA, sistemas flexíveis desenvolvidos pela Redwire que aumentam a geração de energia em até 30%.

A missão Crew-11, que voa na espaçonave Crew Dragon Endeavour, já havia enfrentado um adiamento no lançamento em 31 de julho de 2025, remarcado para 1º de agosto de 2025, devido a condições meteorológicas no Centro Espacial Kennedy. A segurança da tripulação, prioridade máxima, justifica a cautela da agência na gestão de riscos inerentes a voos espaciais de longa duração, mesmo que isso implique ajustes nos cronogramas de manutenção da infraestrutura orbital.