Descubren Rara Orquídea Gastrochilus pechei en Arunachal Pradesh, India, Revelando Conexiones Florísticas

Un hallazgo botánico significativo ha sido documentado en la región de Vijoynagar, en el estado de Arunachal Pradesh, India, con la confirmación de la escasa especie de orquídea Gastrochilus pechei. Este descubrimiento marca la primera vez que esta especie, previamente conocida solo por florecer en Myanmar, es registrada en territorio indio.

La orquídea fue localizada a una altitud de 1.200 metros por los investigadores Vinay Kumar Sahani, Minom Pertin y Khyanjeet Gogoi. Sus hallazgos, publicados en la revista internacional Lankesteriana, subrayan las conexiones florísticas entre Arunachal Pradesh y la vecina Myanmar, evidenciando la continuidad botánica entre ambas regiones. El Gastrochilus pechei, cuya primera descripción data de 1825, se distingue por sus flores de vivos colores y estructuras florales específicas, y prospera en bosques húmedos y siempreverdes, a menudo cerca de riberas.

Este descubrimiento se suma a la rica biodiversidad de Arunachal Pradesh, un estado frecuentemente aclamado como el "Estado de las Orquídeas de la India". De hecho, Arunachal Pradesh alberga aproximadamente el 60% de las variedades de orquídeas del país. Con esta nueva adición, la India cuenta con un total de 23 especies del género Gastrochilus registradas, de las cuales 16 se encuentran en Arunachal Pradesh.

La presencia del Gastrochilus pechei en Arunachal Pradesh proporciona una evidencia crucial de especies vegetales compartidas a través de fronteras geográficas, sugiriendo un vínculo significativo entre la flora de Myanmar y este estado del noreste de la India. Anteriormente, el Gastrochilus pechei se conocía en Myanmar en el pueblo de Nuangmeng, en el condado de Putao, estado de Kachin. La investigación, que incluyó la recolección de material vegetal fresco en septiembre de 2024, se basó en literatura disponible y un examen detallado de la forma de los sépalos y pétalos de las flores.

Este hallazgo no solo enriquece el catálogo de la flora india, sino que también resalta la importancia de la conservación de hábitats en una región que es un punto caliente de biodiversidad global. Los investigadores advierten que la degradación del hábitat debido a la tala ilegal y la agricultura de tala y quema podría amenazar la supervivencia de esta especie. La familia Orchidaceae es una de las más grandes de la India, con más de 1.430 especies documentadas, y el noreste del país representa casi el 70% de la riqueza de orquídeas de la nación.