Descoberta Rara de Orquídea Gastrochilus pechei na Índia Reforça Conexões Florísticas com Mianmar

Uma descoberta botânica significativa foi realizada na região de Vijoynagar, em Arunachal Pradesh, Índia, com a documentação da rara orquídea *Gastrochilus pechei*. Esta marca a primeira vez que esta espécie, anteriormente conhecida por florescer apenas em Mianmar, é registrada na Índia. A descoberta, publicada no periódico internacional Lankesteriana, ressalta as conexões florísticas entre Arunachal Pradesh e o vizinho Mianmar.

A *Gastrochilus pechei*, que foi registrada pela primeira vez em 1825, é reconhecida por suas flores vibrantes e estruturas florais específicas. Ela prospera em florestas tropicais úmidas e sempre-verdes, frequentemente encontrada perto de margens de rios. A orquídea floresce tipicamente entre setembro e outubro e foi encontrada por pesquisadores a uma altitude de 1.200 metros.

Esta descoberta enriquece a já vasta biodiversidade de Arunachal Pradesh, frequentemente chamado de "Estado das Orquídeas da Índia", que abriga aproximadamente 60% das variedades de orquídeas do país. A presença da *Gastrochilus pechei* em Arunachal Pradesh fornece evidências cruciais de espécies de plantas compartilhadas através de fronteiras geográficas, sugerindo um elo significativo entre a flora de Mianmar e este estado do nordeste indiano.

Análises adicionais de espécimes e dados moleculares recentes indicam que a *Gastrochilus pechei* pertence à seção Brachycaules. Esta seção, que inclui dez espécies, está predominantemente distribuída na Índia, China Meridional e Sudoeste, Nepal, Butão, Mianmar, Laos, Vietnã e Tailândia. A descoberta na Índia representa um novo registro de distribuição para a espécie, que anteriormente era conhecida apenas a partir de espécimes mal preservados de Mianmar, dificultando a interpretação de seus caracteres morfológicos chave, como cor e forma da flor.

Com esta adição, o número total de espécies de *Gastrochilus* na Índia eleva-se para 23, sendo que 16 delas são confirmadas apenas em Arunachal Pradesh. A pesquisa sugere que investigações de campo contínuas e estudos sistemáticos podem revelar ainda mais espécies de orquídeas não documentadas, reforçando a importância de Arunachal Pradesh como um tesouro botânico. A conservação de habitats como estes é vital, não apenas para a ciência, mas também para a manutenção do equilíbrio ecológico da região, destacando a necessidade de esforços contínuos de conservação e colaboração internacional para desvendar os segredos florais desta região.