Penemuan Langka Anggrek Gastrochilus pechei di Arunachal Pradesh, India

Sebuah penemuan botani yang signifikan telah terjadi di wilayah Vijoynagar, Arunachal Pradesh, India, dengan para peneliti mendokumentasikan keberadaan spesies anggrek langka, Gastrochilus pechei. Penemuan ini menandai pertama kalinya spesies ini, yang sebelumnya hanya diketahui mekar di Myanmar, tercatat di India.

Anggrek tersebut ditemukan pada ketinggian 1.200 meter oleh para peneliti Vinay Kumar Sahani, Minom Pertin, dan Khyanjeet Gogoi. Temuan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal internasional Lankesteriana, menyoroti hubungan floristik antara Arunachal Pradesh dan Myanmar. Gastrochilus pechei, pertama kali tercatat pada tahun 1825, dikenal dengan bunganya yang berwarna cerah dan struktur bunga yang spesifik. Anggrek ini tumbuh subur di hutan hujan tropis yang lembab dan selalu hijau, sering ditemukan di dekat tepi sungai.

Penemuan ini menambah kekayaan keanekaragaman hayati Arunachal Pradesh, yang sering disebut sebagai "Negeri Anggrek India". Kehadiran Gastrochilus pechei di Arunachal Pradesh memberikan bukti penting tentang spesies tumbuhan yang sama di lintas batas geografis, menunjukkan adanya hubungan signifikan antara flora Myanmar dan negara bagian timur laut India ini. Sebelumnya, Gastrochilus pechei hanya diketahui dari Myanmar, khususnya di kota Nuangmeng, Kabupaten Putao, di negara bagian Kachin.

Arunachal Pradesh sendiri merupakan pusat keanekaragaman hayati yang luar biasa, menjadi rumah bagi sekitar 60% dari seluruh spesies anggrek di India. Dengan penemuan Gastrochilus pechei, kini tercatat 16 dari 23 spesies Gastrochilus yang diketahui di India berasal dari Arunachal Pradesh. Spesies ini memiliki ciri khas kelopak dan mahkota bunga berwarna kuning dengan bintik-bintik ungu, serta struktur bibir yang unik. Anggrek ini mekar pada bulan September-Oktober.

Penemuan ini tidak hanya memperkaya catatan botani India tetapi juga memperkuat pemahaman tentang hubungan ekologis dan geografis antara India dan Myanmar. Upaya konservasi dan penelitian lebih lanjut di wilayah ini diharapkan dapat mengungkap lebih banyak lagi harta karun botani yang belum terjamah, menegaskan kembali peran penting Arunachal Pradesh sebagai surga bagi para botanis dan pecinta alam.