Descubrimiento de una Bromelia Inédita, Wittmackia aurantiolilacina, en el Bosque Atlántico Brasileño

Un equipo de investigadores del Jardín Botánico de Río de Janeiro (JBRJ) ha formalizado la documentación de una especie de bromelia nueva y sumamente escasa, bautizada como Wittmackia aurantiolilacina. Esta planta se distingue notablemente por sus inflorescencias que presentan una tonalidad singular entre el naranja y el lila. La descripción científica oficial de este nuevo taxón fue publicada el 19 de noviembre de 2025 en la prestigiosa revista internacional revisada por pares, Phytotaxa.

Esta especie es estrictamente endémica del bioma del Bosque Atlántico. El espécimen tipo, fundamental para su descripción, fue recolectado originalmente en agosto de 2023. El hallazgo tuvo lugar dentro de los límites del Parque Nacional do Alto Cariri, una zona situada en el estado de Bahía, muy cerca de la frontera con Minas Gerais. Dado que la muestra inicial carecía de flores, fue posible introducir la planta en cultivo tanto en la Bromeliario del JBRJ como en el refugio de Gravatás, ubicado en Teresópolis. No fue sino hasta julio de 2024, tras su floración en condiciones controladas, que se hicieron evidentes sus características morfológicas distintivas: el tono anaranjado del escapo floral, el ovario y los sépalos, contrastando con el color lila de los pétalos. Esta combinación cromática inspiró el epíteto específico aurantiolilacina.

Bruno Rezende, curador de la colección científica de bromelias en el JBRJ y coautor del estudio, relató que desde el principio sospechó que se trataba de una novedad taxonómica. Su intuición se basó en que la planta no se asemejaba a ninguna otra que hubiera estudiado a lo largo de tres décadas de carrera. Considerando su área de distribución extremadamente reducida y la intensa presión ejercida por factores antrópicos —como la deforestación, la fragmentación de su hábitat y la creciente incidencia de incendios—, la Wittmackia aurantiolilacina ha sido catalogada inmediatamente como una especie en Peligro Crítico (CR), lo que exige máxima atención para su supervivencia.

El Parque Nacional do Alto Cariri, sitio del descubrimiento, abarca aproximadamente 19.238 hectáreas. Este parque forma parte del Corredor Ecológico Central del Bosque Atlántico, una iniciativa de conservación establecida en 2002. Bajo la administración del Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), el parque es reconocido por albergar una flora exuberante, destacando colecciones importantes de bromelias, orquídeas y cactáceas. En respuesta a esta vulnerabilidad, el JBRJ ha intensificado sus esfuerzos en la propagación clonal como estrategia clave para preservar el material genético de la especie.

Un desafío inesperado ha surgido en el contexto de la aclimatación y cultivo: los monos capuchinos han mostrado un notable interés en los corazones de las bromelias. Esta predación obliga al personal a implementar medidas de control de plagas, incluso dentro de los límites del arboreto protegido. La situación subraya la fragilidad de estas especies. Estudios previos sobre otras especies de Wittmackia, también endémicas del Bosque Atlántico, sugieren que muchas enfrentan riesgos similares debido a la continua fragmentación del ecosistema, lo cual refuerza la urgencia de desarrollar estrategias de conservación muy focalizadas y efectivas.