ブラジルの大西洋岸森林で発見されたブロメリア科の新種：ウィットマッキア・アウランティオリラシナ

リオデジャネイロ植物園（JBRJ）の研究チームが、極めて希少なブロメリア科の新種を正式に記録しました。この新種にはWittmackia aurantiolilacinaという学名が与えられました。この分類群は、オレンジ色とライラック色を帯びた独特な花序が特徴です。この種の学術的な記述は、査読付き国際学術誌『Phytotaxa』にて2025年11月19日に公表されました。

この新種は、ブラジルの大西洋岸森林（アトランティカ森林）固有の生物です。標本（タイプ標本）は、2023年8月にバイーア州のアルトゥ・カリリ国立公園内で初めて採集されました。この公園はミナスジェライス州との州境近くに位置しています。当初、花がない状態で採取されたこの植物は、JBRJのブロメリア温室や、テレーゾポリスにあるグラヴァタスの保護区で栽培管理されることとなりました。しかし、その形態的特徴が明確になったのは、2024年7月に栽培下で開花してからです。特に、花茎、子房、萼片に見られる鮮やかなオレンジ色と、花弁のライラック色が決め手となり、学名のエピテートaurantiolilacina（オレンジとライラック）の由来となりました。

JBRJのブロメリア科の学術コレクションのキュレーターであり、本研究の共著者の一人である研究員のブルーノ・レゼンデ氏は、この種が既知のどの種とも異なっているため、発見当初から新種である可能性を強く疑っていたと述べています。この種は生息域が極めて限定的であり、森林破壊、生息地の断片化、山火事の頻発といった人為的な圧力に晒されているため、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストに基づき、絶滅の危機に瀕している（CR）種として分類されました。

この新種が発見されたアルトゥ・カリリ国立公園は、面積約19,238ヘクタールを占め、2002年に創設された大西洋岸森林中央生態回廊の一部を構成しています。この公園は、チコ・メンデス生物多様性保全研究所（ICMBio）によって管理されており、ブロメリア科、ラン科、サボテン科など、豊かな植物相で知られています。JBRJは、遺伝的多様性を保全するため、クローン増殖による保存にも注力しています。

導入栽培の過程で、予期せぬ問題が発生しました。オマキザルなどの霊長類がブロメリア科の芯の部分に興味を示したため、保護区内の樹木園においても、職員は害虫駆除と同様の管理措置を講じる必要が生じました。大西洋岸森林固有の他のWittmackia種の調査結果は、生息地の断片化により多くの種が特別な注意を必要としていることを示唆しており、本種に対しても集中的な保全戦略の必要性が浮き彫りになっています。