৪০,০০০ বছরের পুরোনো উলি ম্যামথ ইউকা থেকে প্রাচীনতম আরএনএ সিকোয়েন্সিং

স্টকহোম বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা একটি যুগান্তকারী গবেষণায় পৃথিবীর প্রাচীনতম রাইবোনিউক্লিক অ্যাসিড বা আরএনএ (RNA) সফলভাবে নিষ্কাশন ও সিকোয়েন্স করার ঘোষণা দিয়েছেন। এই আরএনএ অণুগুলি সাইবেরিয়ার পারমাফ্রস্টে প্রায় ৪০,০০০ বছর ধরে সংরক্ষিত একটি উলি ম্যামথ, যার নাম 'ইউকা', তার দেহাবশেষ থেকে সংগৃহীত হয়েছে। এই আবিষ্কারটি পূর্বে প্রচলিত ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে যে আরএনএ মৃত্যুর পরে দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হয়, যা প্রমাণ করে যে অনুকূল পরিস্থিতিতে এই জৈব অণু হাজার হাজার বছর ধরে টিকে থাকতে পারে।

ইউকা ম্যামথটি ২০১০ সালের আগস্ট মাসে রাশিয়ার সুদূর প্রাচ্যের সাইবেরিয়ার ওয়োগোস ইয়ার উপকূলে স্থানীয় শিকারীরা আবিষ্কার করেছিল। আবিষ্কৃত উলি ম্যামথ কঙ্কালগুলির মধ্যে এটি ছিল সবচেয়ে ভালোভাবে সংরক্ষিত, যার মধ্যে লালচে-বাদামী লোম এবং অক্ষত পেশী কলা বিদ্যমান ছিল। গবেষক দলটি ইউকার পেশী কলা থেকে আরএনএ অণুগুলিকে বিচ্ছিন্ন করেন, যা মৃত্যুর মুহূর্তে কোষীয় কার্যকলাপের একটি স্থিরচিত্র প্রদান করে। এই বিশ্লেষণের মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা কোষীয় চাপের লক্ষণ সনাক্ত করতে সক্ষম হন, যা ইঙ্গিত দেয় যে ইউকা মৃত্যুর ঠিক আগে গুহা সিংহ দ্বারা আক্রান্ত হতে পারে।

গবেষণার নেতৃত্ব দেওয়া এমিলিও মার্মোল, যিনি বর্তমানে কোপেনহেগেনের গ্লোব ইনস্টিটিউটে কর্মরত এবং পূর্বে স্টকহোম বিশ্ববিদ্যালয়ের পোস্টডক্টরাল গবেষক ছিলেন, উল্লেখ করেছেন যে আরএনএ বিচ্ছিন্নকরণ জীবিত অবস্থায় এই বিলুপ্ত প্রাণীগুলির জীববিজ্ঞানকে অনেক ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করে। ডিএনএ যেখানে একটি জীবের সম্পূর্ণ জেনেটিক নির্দেশাবলী ধারণ করে, সেখানে আরএনএ হলো সেই নির্মাতা যা কোষগুলিকে ঠিক কী নির্মাণ করতে হবে সেই নির্দেশনা দেয়। এই গবেষণায় ইউকার পেশী কলা থেকে প্রাপ্ত আরএনএ অণুগুলি পেশী সংকোচন এবং চাপের অধীনে বিপাকীয় নিয়ন্ত্রণের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রোটিন কোডিং-এর সাথে যুক্ত ছিল।

এই গবেষণায় আরও নিশ্চিত করা হয়েছে যে ইউকা একটি পুরুষ ম্যামথ ছিল, যা পূর্বে দেহের অঙ্গসংস্থানগত বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে করা অনুমানকে সংশোধন করে। এই লিঙ্গ নির্ধারণ সম্ভব হয়েছিল আরএনএ থেকে ওয়াই ক্রোমোজোমের অংশবিশেষ সনাক্তকরণের মাধ্যমে। পূর্বে, সবচেয়ে প্রাচীন যে আরএনএ সিকোয়েন্স করা হয়েছিল, তা ছিল প্রায় ১৪,০০০ বছর পুরোনো, যা একটি প্লেস্টোসিন নেকড়ে থেকে প্রাপ্ত; ইউকার আরএনএ সিকোয়েন্সিং সেই সময়সীমাকে প্রায় ২৫,০০০ বছর পিছিয়ে দিয়েছে।

স্টকহোম বিশ্ববিদ্যালয় এই গবেষণাটি সাইলাইফ্ল্যাব এবং সেন্টার ফর প্যালিওজেনেটিক্স-এর গবেষকদের সাথে যৌথভাবে পরিচালনা করে। এই গবেষণার ফলাফলগুলি সেল জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে, যা প্রাচীন আরএনএ পুনরুদ্ধারের জন্য নির্দিষ্ট নিয়ম ও পদ্ধতির প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেয়। এই সাফল্য প্রমাণ করে যে পারমাফ্রস্টের মতো ব্যতিক্রমী পরিবেশে আরএনএ প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি সময় ধরে টিকে থাকতে পারে। যদিও ইউকার বয়স আনুমানিক ৬ থেকে ৮ বছর ছিল যখন তার মৃত্যু হয়, তার পেশী কলায় পাওয়া স্ট্রেস-সম্পর্কিত আরএনএ অণুগুলি তার জীবনের শেষ মুহূর্তের একটি চিত্র তুলে ধরে, যা কেবল ডিএনএ বিশ্লেষণ থেকে পাওয়া সম্ভব ছিল না।