আইসবার্গ A-23A-এর ভাঙনের মুখে ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটনের ব্যাপক বৃদ্ধি শনাক্ত করল নাসার PACE স্যাটেলাইট

৮ ফেব্রুয়ারি, ২০২৪ তারিখে ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল থেকে স্পেসএক্স-এর ফ্যালকন ৯ রকেটের মাধ্যমে উৎক্ষেপণ করা হয় নাসার পেস (PACE - Plankton, Aerosol, Climate, ocean Ecosystem) স্যাটেলাইট মিশন। এই অত্যাধুনিক মহাকাশযানটি সম্প্রতি দক্ষিণ মহাসাগরের সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্র সম্পর্কে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য প্রদান করেছে। স্যাটেলাইটটি এই অঞ্চলে ক্লোরোফিল-এ-এর বিশাল আস্তরণ শনাক্ত করেছে, যা মূলত ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটনের ব্যাপক প্রস্ফুটনের ইঙ্গিত দেয়। মজার বিষয় হলো, এই প্রাকৃতিক ঘটনাটি ঠিক সেই স্থানেই ঘটেছে যেখানে বিশাল অ্যান্টার্কটিক আইসবার্গ A-23A খণ্ডবিখণ্ড হয়ে যাচ্ছে।

আইসবার্গ A-23A-এর ইতিহাস বেশ দীর্ঘ; এটি ১৯৮৬ সালে ফিলচনার আইস শেল্ফ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছিল এবং শুরুতে এর আয়তন ছিল ৪,১৭০ বর্গকিলোমিটার। ২০২৫ সালের শেষ মাসগুলোতে এই বরফখণ্ডের ভাঙন নাটকীয়ভাবে ত্বরান্বিত হয়। সুওমি এনপিপি (Suomi NPP) স্যাটেলাইটের ভিআইআইআরএস (VIIRS) যন্ত্রের মাধ্যমে দেখা গেছে যে, এই বিশাল বরফখণ্ড এবং এর অবশিষ্টাংশ গলে যাওয়ার ফলে ওই অঞ্চলে জৈবিক কার্যকলাপ বৃদ্ধি পাচ্ছে। বরফের এই বিশাল স্তূপ গলে যাওয়ার ফলে দক্ষিণ মহাসাগরে আয়রন বা লোহা, নাইট্রেট এবং ফসফেটের মতো দুষ্প্রাপ্য পুষ্টি উপাদান মুক্ত হচ্ছে, যা শত শত বছর ধরে বরফের নিচে জমা ছিল। বিশেষ করে দ্রবীভূত লোহা ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটনের সালোকসংশ্লেষণ প্রক্রিয়ার জন্য একটি অপরিহার্য উপাদান, যা এই অণুবীক্ষণিক শৈবালের দ্রুত বৃদ্ধিতে সহায়তা করে।

বিজ্ঞানীরা দীর্ঘকাল ধরে ধারণা করে আসছিলেন যে, হিমবাহ গলে যাওয়ার ফলে ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন দ্বারা কার্বন ডাই অক্সাইড শোষিত হয়, যা জলবায়ু নিয়ন্ত্রণে একটি প্রাকৃতিক ব্যবস্থা হিসেবে কাজ করতে পারে। যদিও সাম্প্রতিক কিছু গবেষণায় দেখা গেছে যে গলিত পানিতে প্রত্যাশার চেয়ে কম জৈব-উপলব্ধ লোহা থাকতে পারে, তবে A-23A-এর ক্ষেত্রে পুষ্টির নিঃসরণ সেই ঘাটতি পূরণ করে ব্যাপক প্রস্ফুটন ঘটিয়েছে। গবেষকরা এখানে কেবল সাধারণ ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটনই নয়, বরং 'সিনেকোকক্কাস' (Synechococcus) প্রজাতির সায়ানোব্যাকটেরিয়ার মতো বিশেষায়িত অণুজীবের উপস্থিতিও লক্ষ্য করেছেন। এই অণুজীবগুলো বৈশ্বিক 'জৈবিক কার্বন পাম্প'-এ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, কারণ এগুলো মারা যাওয়ার পর কার্বনকে সমুদ্রের গভীরে নিয়ে যায়।

২০২০ সাল থেকে আইসবার্গ A-23A সক্রিয়ভাবে দক্ষিণ জর্জিয়া দ্বীপের উত্তর-পশ্চিম উপকূলের দিকে অগ্রসর হতে শুরু করে, যা বর্তমানে বিশেষজ্ঞদের গভীর পর্যবেক্ষণে রয়েছে। মার্কিন ন্যাশনাল আইস সেন্টারের ব্রিটনি ফাজার্ডোর মতো বিশেষজ্ঞরা এই বিশাল বরফখণ্ডগুলোর গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছেন। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বর থেকে এই আইসবার্গটি তার মূল ভরের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ হারিয়েছে, যা দক্ষিণ আটলান্টিকের উষ্ণ পানির প্রভাবে বরফ কাঠামোর ভঙ্গুরতাকে স্পষ্ট করে তোলে। A-23A-এর উপরিভাগে উজ্জ্বল নীল রঙের গলিত পানির পুষ্করিণীগুলো মূলত 'হাইড্রোফ্র্যাকচারিং' প্রক্রিয়ার কারণে সৃষ্ট কাঠামোগত অস্থিরতারই বহিঃপ্রকাশ।

A-23A গলে যাওয়ার ফলে সৃষ্ট এই ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন প্রস্ফুটন দক্ষিণ মহাসাগরের সমগ্র খাদ্যশৃঙ্খলে সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলে, কারণ ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন হলো ক্রিলের প্রধান খাদ্য উৎস। কার্বনের এই দ্রুত শোষণ সাময়িকভাবে কার্বন ডাই অক্সাইড হ্রাসে সহায়তা করলেও, অনিয়ন্ত্রিত প্রস্ফুটন অনেক সময় 'ডেড জোন' বা প্রাণহীন অঞ্চল তৈরির ঝুঁকিও বাড়িয়ে দেয়। PACE মিশনের তথ্যের মাধ্যমে A-23A-এর এই ভাঙন পর্যবেক্ষণ করা বিজ্ঞানীদের জন্য হিমবাহের গলন, জৈব-রাসায়নিক চক্র এবং জলবায়ু পরিবর্তনের পারস্পরিক সম্পর্কের গতিশীলতা মূল্যায়নের এক অনন্য সুযোগ করে দিয়েছে।