歐洲太空總署Henon立方衛星任務邁入最終階段，將建立太陽風暴早期預警系統

歐洲太空總署（ESA）的「Henon」任務已正式邁入最終實施階段，這標誌著首個專門用於深太空探索的立方衛星（CubeSat）計畫取得了重大進展。這項開創性的計畫旨在展示尖端技術，為地球上關鍵基礎設施的營運者提供更早的預警，以應對潛在的破壞性太陽風暴。「Henon」是「Heliospheric Pioneer for Solar and Interplanetary threats Defence」（太陽和行星際威脅防禦的日球層先驅）的縮寫，規劃將獨立在深太空中運行，不依賴任何大型母艦。

為了抵達其戰略性的觀測位置，這顆立方衛星將採用客製化的電力推進系統，導航至環繞太陽的「遠距離逆行軌道」（Distant Retrograde Orbit, DRO）。這條軌道對於太空天氣應用來說，是前所未有的探索路徑。一項關鍵的技術創新在於其微型離子引擎，它能直接從衛星的太陽能板獲取電力。此推進方式是透過利用帶電的氙氣原子產生推力，賦予該探測器在深空環境中卓越的機動性。目前，由Argotec公司主導的這項任務，已成功通過關鍵設計審查（Critical Design Review）里程碑，完成了太空船的細部設計定案。

Henon計畫的資金支持源自歐洲太空總署的通用支持技術計畫（General Support Technology Programme, GSTP），該計畫旨在推動突破性技術的發展。根據目前的規劃，Henon的發射窗口預計安排在2026年下半年，但仍需等待其完整設計規格的最終確認。一旦進入其遠距離逆行軌道，這顆小型衛星預計將維持在距離地球1200萬公里至2400萬公里之間的軌道範圍內。這個獨特的部署位置至關重要，因為它將使Henon能夠監測太陽的高能輻射，並在重大的太陽事件抵達地球之前數小時，驗證其預警技術的有效性。

這項任務不僅代表了太空研究的重大飛躍，同時也是技術創新的里程碑。除了其核心目標——強化太陽風暴預警並增強地球基本服務的韌性之外，Henon所採用的技術預計將為未來更經濟實惠的月球、小行星和火星探測任務鋪平道路。開發這種緊湊且能獨立運作的深空資產，反映了太空探索領域日益增長的趨勢：傾向於使用分散式感測網路，這類網路相較於傳統的大型太空船，能夠提供更高的冗餘性和更廣泛的覆蓋範圍。