Кубсат Henon від ESA наближається до фінальної фази створення системи раннього попередження про сонячні бурі

Проєкт Henon Європейського космічного агентства (ESA) переходить у завершальну стадію реалізації. Ця подія знаменує собою важливий крок у розвитку першого спеціалізованого проєкту CubeSat, призначеного для роботи у глибокому космосі. Це новаторське починання має на меті продемонструвати передові технології, які забезпечать операторів критично важливої наземної інфраструктури більш ранніми попередженнями про потенційно руйнівні сонячні бурі. Назва Henon — це абревіатура, що розшифровується як Heliospheric Pioneer for Solar and Interplanetary threats Defence (Геліосферний піонер для захисту від сонячних та міжпланетних загроз). Планується, що цей апарат функціонуватиме автономно у глибокому космосі, не будучи частиною якогось більшого материнського космічного корабля.

Для досягнення своєї стратегічної точки спостереження, кубсат використовуватиме спеціально розроблену електричну рушійну установку. Вона дозволить йому вийти на Дистанційну Ретроградну Орбіту (DRO) навколо Сонця — траєкторію, яку раніше не застосовували для моніторингу космічної погоди. Ключовою технологічною інновацією є його мініатюрний іонний двигун. Він отримує живлення безпосередньо від сонячних панелей самого кубсата. Цей метод руху генерує тягу за допомогою заряджених атомів ксенонового газу, що надає апарату виняткову маневреність у середовищі глибокого космосу. Керує місією компанія Argotec, яка успішно пройшла етап Критичного Проєктувального Огляду (Critical Design Review), остаточно затвердивши детальний дизайн космічного апарату.

Фінансова підтримка ініціативи Henon надходить від Програми загальної підтримки технологій ESA (General Support Technology Programme, GSTP), яка сприяє розробці проривних технологій. Заплановане вікно запуску Henon намічено на кінець 2026 року, хоча це залежить від остаточного підтвердження всіх специфікацій його конструкції. Після виведення на DRO, очікується, що цей невеликий супутник підтримуватиме орбітальну відстань від 12 мільйонів кілометрів до 24 мільйонів кілометрів від Землі. Таке унікальне розташування є життєво важливим, оскільки воно дозволить Henon стежити за енергетичними викидами Сонця та перевіряти свої технології попередження за години до того, як значна сонячна подія досягне нашої планети.

Ця місія являє собою суттєвий прогрес як у космічних дослідженнях, так і в технологічних інноваціях. Окрім своєї основної мети — покращення сповіщень про сонячні бурі для підвищення стійкості життєво важливих служб Землі — технологія Henon, як очікується, сприятиме майбутнім, більш економічно вигідним дослідницьким місіям, спрямованим до Місяця, астероїдів та траєкторій Марса. Розробка таких компактних, незалежних апаратів для глибокого космосу відображає зростаючу тенденцію до створення розподілених сенсорних мереж. Такі мережі забезпечують надлишковість та ширше охоплення, ніж традиційні, значно більші космічні кораблі.