Vệ tinh CubeSat Henon của ESA tiến gần giai đoạn cuối, sẵn sàng cho Hệ thống Cảnh báo Sớm Bão Mặt trời

Nhiệm vụ Henon của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đang bước vào giai đoạn triển khai cuối cùng, đánh dấu một bước tiến quan trọng đối với dự án CubeSat chuyên dụng đầu tiên hoạt động trong không gian sâu. Nỗ lực tiên phong này được thiết kế nhằm trình diễn các công nghệ tiên tiến, cung cấp cảnh báo sớm hơn về các cơn bão mặt trời có khả năng gây gián đoạn cho các cơ sở hạ tầng quan trọng trên Trái Đất. Henon, viết tắt của Heliospheric Pioneer for Solar and Interplanetary threats Defence (Người tiên phong Nhật quyển bảo vệ khỏi các mối đe dọa từ Mặt trời và liên hành tinh), được lên kế hoạch hoạt động độc lập hoàn toàn trong không gian sâu, không cần sự hỗ trợ của bất kỳ tàu mẹ lớn nào.

Để đạt được điểm quan sát chiến lược, CubeSat Henon sẽ sử dụng một hệ thống đẩy điện tùy chỉnh nhằm điều hướng đến Quỹ đạo Hồi quy Xa (Distant Retrograde Orbit - DRO) quanh Mặt trời. Đây là một quỹ đạo chưa từng được khám phá trước đây cho các ứng dụng dự báo thời tiết không gian. Một đổi mới công nghệ cốt lõi chính là động cơ ion thu nhỏ của nó, có khả năng lấy năng lượng trực tiếp từ các tấm pin mặt trời của CubeSat. Phương pháp đẩy này tạo ra lực đẩy bằng cách sử dụng các nguyên tử khí xenon tích điện, mang lại cho tàu khả năng cơ động vượt trội trong môi trường không gian sâu. Công ty Argotec đang dẫn đầu sứ mệnh này và đã hoàn thành thành công cột mốc Đánh giá Thiết kế Quan trọng (Critical Design Review), qua đó chốt lại thiết kế chi tiết của tàu vũ trụ.

Sự hỗ trợ tài chính cho sáng kiến Henon đến từ Chương trình Công nghệ Hỗ trợ Chung (GSTP) của ESA, chương trình thúc đẩy sự phát triển của các công nghệ đột phá. Cửa sổ phóng dự kiến cho Henon được lên lịch vào cuối năm 2026, tùy thuộc vào xác nhận cuối cùng về các thông số kỹ thuật thiết kế hoàn chỉnh. Khi đã được định vị trong quỹ đạo DRO của mình, vệ tinh nhỏ bé này dự kiến sẽ duy trì khoảng cách quỹ đạo từ 12 triệu kilômét đến 24 triệu kilômét so với Trái Đất. Vị trí độc đáo này có ý nghĩa sống còn, vì nó sẽ cho phép Henon theo dõi các phát xạ năng lượng của Mặt trời và xác thực công nghệ cảnh báo của mình nhiều giờ trước khi một sự kiện mặt trời đáng kể tiếp cận hành tinh của chúng ta.

Nhiệm vụ này đại diện cho một bước tiến đáng kể trong cả nghiên cứu không gian và đổi mới công nghệ. Ngoài mục tiêu chính là tăng cường thông báo bão mặt trời để củng cố khả năng phục hồi của các dịch vụ thiết yếu trên Trái Đất, công nghệ Henon còn được kỳ vọng sẽ tạo điều kiện cho các sứ mệnh thăm dò trong tương lai trở nên kinh tế hơn, hướng tới Mặt trăng, các tiểu hành tinh và quỹ đạo Sao Hỏa. Việc phát triển các tài sản không gian sâu nhỏ gọn, độc lập như vậy phản ánh xu hướng ngày càng tăng hướng tới các mạng lưới cảm biến phân tán, mang lại sự dư thừa và phạm vi bao phủ rộng hơn so với các tàu vũ trụ truyền thống, kích thước lớn hơn.