國際團隊揭露65億光年外異常密度暗物質天體

由馬克斯·普朗克天文物理研究所（MPA）的西蒙娜·韋傑蒂（Simona Vegetti）博士領銜的國際研究團隊，於2026年1月在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊上發表了一項重大發現。他們分析了一個位於距離地球65億光年之外的宇宙天體，這個天體本身不發射任何光線，其存在完全是透過對背景輻射產生的重力擾動所證實的。正是這種重力擾動，使得科學家得以重建該物體極為特殊的密度剖面，這項結果對現有的宇宙學模型提出了嚴峻的挑戰。

為了精確探測這個不發光天體的重力效應，研究人員動用了全球的射電望遠鏡網絡，將它們組合成一個虛擬的、規模堪比地球的超級望遠鏡。透過數據的交叉比對，他們成功量化了這一重力扭曲。關鍵參數確認了該天體距離地球約65億光年，估計質量約為一百萬倍太陽質量。除了韋傑蒂博士之外，義大利國家天文物理研究所（INAF）波隆那分部的科學家克里斯蒂安娜·斯平戈拉（Cristiana Spingola）和戴維德·馬薩里（Davide Massari）也參與了這項突破性的研究。值得一提的是，這項工作是基於2025年10月進行的初步探索，當時他們已利用類似方法偵測到一個較小天體的重力擾動。

此項研究的基礎方法是引力透鏡效應，這是一種間接探測不可見結構、繪製物質分佈（包括暗物質）的有效途徑。密度分析結果令人費解：該天體的核心部分表現出類似黑洞或緻密恆星核的特徵，然而其外圍區域卻呈現出明顯的扁平化，形成了一個廣闊的、不發光的盤狀結構。研究人員推測，這可能是一種先前未被歸類的暗物質天體類型，這直接衝擊了關於冷暗物質和溫暗物質的標準理論。這種密度剖面——高中心集中度隨後伴隨著顯著但較為平坦的外圍擴展——在同等質量的天體中是前所未有的。

科學家們強調，如果後續觀測，例如利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的數據，仍無法捕捉到任何光線發射，那麼這項發現將對當前的宇宙學範式產生深遠影響。韋傑蒂博士，同時也是MPA莉澤·邁特納研究小組的負責人，先前曾開發一種名為「重力模擬」（Gravitational Emulation）的貝葉斯建模技術，專門用於探測暗物質的子結構。從更宏觀的角度來看，此發現至關重要，因為它直接關乎到暗物質的本質，暗物質據估計佔據了宇宙總質能的約85%。

與此項發現幾乎同步，在2026年1月，美國國家航空暨太空總署（NASA）也宣布了另一項由哈伯望遠鏡捕捉到的獨特天體——Cloud-9。Cloud-9位於距離地球1400萬光年之遙，它是一個以暗物質為主體的無恆星氣體雲，其暗物質質量估計約為50億倍太陽質量。與韋傑蒂團隊偵測的透過扭曲遙遠星系光線來確認的物體不同，Cloud-9是以一個獨立的、富含氫的結構被直接觀測到的，它被視為早期星系形成過程遺留下來的「遺跡」。