巴西證實發現 630 萬年前隕石撞擊產生的玻隕石：地質學界的重大突破

巴西科學界正式確認在境內發現了玻隕石（tektites），這是一種極為罕見的天然玻璃，其形成源於約 630 萬年前一場威力巨大的隕石撞擊事件。這項具有里程碑意義的研究成果於 2025 年 12 月發表在國際知名的《地質學》（Geology）期刊上。此發現不僅填補了南美洲地質史的空白，更使巴西正式列入全球僅有的七個記錄到此類獨特宇宙源性現象的地區之一，為行星地質學研究開闢了新篇章。

玻隕石與常見的火山黑曜岩有著顯著差異，其最核心的特徵在於極低的含水量（重量比低於 0.03%），這使其成為地球遭受高能天體撞擊的直接物理證據。在巴西的發現之前，全球科學界僅承認五個主要的玻隕石散布區，分別是澳大拉西亞、中歐、象牙海岸、北美以及貝里斯。本次研究由坎皮納斯大學（Unicamp）地球科學學院的資深教授阿爾瓦羅·平特亞多·克羅斯塔（Alvaro Pinteado Crósta）主持，他自 1970 年代以來一直是撞擊結構領域的領軍人物。該研究團隊展現了強大的國際協作，成員涵蓋了巴西的 Unicamp 和聖保羅大學（USP），以及來自法國、奧地利與澳洲的頂尖研究中心。

這些新發現的樣本被命名為「熱賴斯石」（Geraisites），其名稱取自發現地所在的泰奧貝拉斯（Tayobeiras）、德登特魯（Curral de Dentro）和聖若昂杜帕拉伊蘇（São João do Paraíso）等市鎮。研究人員透過高精度的化學組成分析、同位素檢測及地質年代學測定，徹底排除了這些玻璃物質源於火山活動的可能性。關鍵證據在於樣本中發現了雷氏石（lechatelierite），這是一種僅在極端高溫高壓的撞擊事件中才會形成的石英熔融產物。目前，研究團隊已收集到超過 600 件樣本，分布範圍極其廣闊，南北延伸超過 900 公里，橫跨米納斯吉拉斯州、巴伊亞州及皮奧伊州。

這些熱賴斯石的物理特性各異，單體質量從不足 1 克到重達 85.4 克不等。它們的形態各異，卻都展現出在高速穿過大氣層時受熱熔融並重新凝固的典型空氣動力學形狀，如球形、橢圓形、淚滴狀及啞鈴形。根據對鍶、釹和鉿等同位素的深入分析，科學家推斷撞擊點位於大陸地殼，且極有可能是由中太古代的長英質岩石構成。這項發現對於重新建構南美洲的古地理演變具有深遠影響，為該大陸的地質檔案增添了極具價值的數據。

克羅斯塔教授在學術界享有盛譽，他所開發的「克羅斯塔技術」至今仍廣泛應用於礦產資源的遠感探測。數十年來，他始終致力於追尋巴西境內的撞擊遺跡。展望 2026 年，研究團隊的核心任務將是精確定位並繪製出與熱賴斯石年齡及目標岩石類型相匹配的巨大撞擊坑。樣本散布範圍達到 900 公里，這一數據與全球其他玻隕石區的觀測規律高度吻合，即散布區的規模與撞擊釋放的能量呈正比。玻隕石一詞源自希臘語「tektos」，意為「熔融」，雖然巴西的撞擊事件距今 630 萬年，但相較於象牙海岸 130 萬年前形成的玻隕石，它在地球漫長的演化史中仍屬於相對近期的宇宙事件。