美洲野牛重返墨西哥生態系統 驅動查瓦利亞沙漠草原復甦

墨西哥的亞諾斯生物圈保護區成功引進美洲野牛，此舉凸顯了大型草食動物在生態環境中扮演的關鍵角色。野牛被視為重要的「生態系統工程師」，其獨特的覓食習性正積極地重塑廣闊的草原景觀。野牛的啃食行為能刺激草類再生，並有助於提升本地植被的多樣性，研究顯示，重新引進野牛能使草原植物多樣性增加高達103%，這與單純以家牛替代放牧所產生的效益有所不同。

此外，野牛的移動會擾動土壤，進而促進雨水滲透和種子傳播，為生態系統的再生奠定基礎。這項在亞諾斯保護區的初步成功，已促使該保育計畫擴大，並在索諾拉州和科阿韋拉州等地建立了新的野牛保育群體。自2019年以來，最初在亞諾斯保護區的野牛數量已顯著增長，目前在不同州已建立起四個保育群體。墨西哥的野牛曾廣泛分佈於索諾拉、奇瓦瓦、科阿韋拉、新萊昂和杜蘭戈等州，但在19世紀下半葉因過度狩獵、農業擴張和棲地喪失等人為因素而幾乎滅絕，現已被列為瀕危物種。

亞諾斯模式的成功經驗隨後被複製到科阿韋拉州的四塞內加斯，一個新的野牛群體已於2025年底在該地釋放。具體而言，44頭野牛（38頭雌性、6頭雄性）於2025年11月26日被釋放到四塞內加斯附近的埃爾聖塔里奧生態保護區，該保護區佔地近4,000公頃，旨在恢復奇瓦瓦沙漠的生態過程。此項工作將野牛的重新引進與更廣泛的生態修復計畫相結合，其中包括濕地復育和農業生態實踐。此舉不僅是生態上的成就，也重新連結了將野牛視為身份和精神核心的恩德族等原住民群體。

儘管保育工作取得進展，該計畫仍面臨棲地破碎化以及需要建立可持續的經濟模式來支持長期保育等挑戰。該計畫的協調方包括墨西哥自然保育基金會（FMCN）、洛斯奧霍斯流域組織（Cuenca Los Ojos AC）以及國家自然保護區委員會（Conanp）。野牛的迴歸對於恢復墨西哥北部原生大草原至關重要，因為牠們的行為有助於固碳，健康的草原能比退化的土地儲存更多的碳，從而對抗氣候變遷。此外，野牛的體重壓實草地，為墨西哥草原犬鼠等依賴短草的囓齒動物創造了有利的生存空間。

墨西哥的野牛復育工作是北美洲大型哺乳動物復育的成功範例之一，旨在將野牛的管理從單純的物種保護轉向生態功能恢復，以期讓野牛在歷史棲地中發揮其作為關鍵物種的完整生態角色。