Những gì diễn ra trong trận đấu thứ bảy giữa Montreal và Tampa đã đi ngược lại mọi logic thông thường của môn khúc côn cầu trên băng. Hãy tưởng tượng: đội bóng của bạn chỉ thực hiện vỏn vẹn 9 cú sút về phía khung thành trong suốt 60 phút, thậm chí trải qua cả hiệp hai mà không có nổi một pha dứt điểm nào, nhưng cuối cùng vẫn ăn mừng chiến thắng và giành quyền đi tiếp. Đây không đơn thuần là sự may mắn, mà là minh chứng cho một lối chơi thực dụng đến mức tối đa.
Đội bóng «Lightning» đã hoàn toàn áp đảo về cả thể chất lẫn vị trí, với số cú sút nhiều gấp ba lần đối thủ. Tuy nhiên, sai lầm mang tính hệ thống của huấn luyện viên Jon Cooper chính là lối chơi quá nặng về lý thuyết. Dù nắm giữ lợi thế áp đảo, Tampa lại quá cầu toàn trong các pha phối hợp, trong khi «Canadiens» đã lăn xả chặn đứng 24 cú sút và biến khu vực trước cầu môn thành một pháo đài bất khả xâm phạm.
Người hùng của đêm thi đấu chính là Jakub Dobes. Tân binh thủ môn người Séc này đã thể hiện một bản lĩnh kiên cường, điều mà người ta thường chỉ thấy ở những cựu binh dày dạn kinh nghiệm từng sở hữu ba chiếc nhẫn vô địch. Sự xuất sắc của anh đã giúp Montreal kiên nhẫn chờ đợi những cơ hội hiếm hoi của mình. Nick Suzuki và Alex Newhook đã tận dụng thành công gần như mọi cơ hội mà đội tạo ra, trừng phạt Tampa ngay khi đối thủ chỉ vừa lơ là phòng ngự trong phút chốc.
Chiến thắng 2-1 của Montreal là một thông điệp mạnh mẽ gửi tới toàn giải đấu. Trong thời đại của các số liệu thống kê nâng cao và chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG), đội bóng «Habs» đã chứng minh rằng chất lượng những cú sút quan trọng hơn số lượng. Về lâu dài, điều này có thể buộc các huấn luyện viên phải xem xét lại chiến thuật "sút cầu may" để chuyển sang lối chơi áp sát chặt chẽ các trụ cột của đối phương vào những thời điểm then chốt.
Liệu Montreal có thể duy trì được hiệu suất ghi bàn đáng kinh ngạc này trong loạt trận đối đầu với Buffalo hay không? Nếu Dobes tiếp tục giữ vững phong độ của một ứng cử viên cho giải thưởng Vezina, chúng ta chắc chắn sẽ còn được chứng kiến thêm nhiều cú sốc nữa trong mùa xuân năm nay.
