Phát hiện toàn bộ các nucleobase của DNA và RNA trong mẫu vật từ tiểu hành tinh Ryugu

Một nghiên cứu khoa học mang tính đột phá vừa được công bố vào thứ Hai, ngày 16 tháng 3 năm 2026, trên tạp chí danh tiếng Nature Astronomy. Nghiên cứu này đã xác nhận sự hiện diện của tất cả năm loại nucleobase chuẩn cấu thành nên nền tảng của DNA và RNA trong các mẫu vật được mang về từ tiểu hành tinh Ryugu. Phát hiện quan trọng này đã củng cố mạnh mẽ giả thuyết cho rằng các tiền chất hóa học của sự sống có thể đã được vận chuyển đến Trái Đất từ không gian xa xôi thông qua các thiên thể vũ trụ.

Quá trình phân tích chuyên sâu được thực hiện bởi một đội ngũ chuyên gia dưới sự dẫn dắt của nhà khoa học Toshiki Koga từ Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) và Cơ quan Khoa học và Công nghệ Biển-Trái Đất Nhật Bản (JAMSTEC). Nhóm nghiên cứu đã xác định được adenine, guanine, cytosine, thymine và uracil trong hai mẫu vật riêng biệt của tiểu hành tinh này. Đây được coi là một cột mốc lịch sử trong lĩnh vực hóa học vũ trụ, bởi việc xác nhận đầy đủ bộ năm thành phần cơ bản của mã di truyền trong vật liệu ngoài Trái Đất hoàn toàn không bị ô nhiễm là một thành tựu chưa từng có tiền lệ.

Các mẫu vật quý giá này là thành quả từ sứ mệnh Hayabusa-2 của JAXA, một dự án đã mang khoảng 5,4 gram vật liệu từ không gian về Trái Đất vào tháng 12 năm 2020. Để đảm bảo tính chính xác tuyệt đối và loại trừ mọi khả năng nhiễm bẩn từ môi trường địa cầu, nhóm nghiên cứu đã tiến hành phân tích các mẫu vật Ryugu trong điều kiện phòng sạch nghiêm ngặt nhất. Những kết quả thu được không chỉ cung cấp cái nhìn chi tiết về Ryugu mà còn mở ra những hiểu biết mới về thành phần hóa học nguyên thủy của hệ Mặt Trời chúng ta.

Khi so sánh kết quả từ Ryugu với dữ liệu phân tích mẫu vật từ tiểu hành tinh Bennu (do sứ mệnh OSIRIS-REx của NASA thực hiện) cũng như các thiên thạch nổi tiếng như Murchison và Orgueil, các nhà khoa học đã ghi nhận những khác biệt đáng kể. Cụ thể, nồng độ tương đối giữa các nucleobase purine (adenine và guanine) và pyrimidine (cytosine, thymine và uracil) có sự biến thiên rõ rệt giữa các thiên thể khác nhau. Trong khi vật liệu từ Ryugu cho thấy sự cân bằng gần như tương đương giữa cả hai nhóm purine và pyrimidine, thì mẫu vật từ Bennu và Orgueil lại cho thấy sự dư thừa pyrimidine, còn thiên thạch Murchison lại giàu purine hơn hẳn.

Các nhà nghiên cứu đã liên kết sự mất cân bằng hóa học này với hàm lượng amoniac (NH3) được tìm thấy trong các mẫu vật, yếu tố được cho là đã ảnh hưởng trực tiếp đến con đường hình thành các nucleobase trong điều kiện của hệ Mặt Trời sơ khai. Toshiki Koga nhấn mạnh rằng mối tương quan này có thể chỉ ra một cơ chế tổng hợp nucleobase chưa từng được nhận diện trước đây trong đĩa tiền hành tinh. Sự hiện diện đồng thời của thymine (thành phần của DNA) và uracil (thành phần của RNA) khẳng định khả năng của các tiểu hành tinh trong việc cung cấp các khối xây dựng cơ bản cho cả hai hệ thống di truyền quan trọng nhất của sự sống.

Khám phá này chứng minh một cách thuyết phục rằng các tiền đề phân tử cho sự hình thành sự sống đã được tạo ra sẵn trong không gian vũ trụ và tiềm năng đã được chuyển đến Trái Đất thời kỳ sơ khai thông qua các vụ va chạm với tiểu hành tinh. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu cũng đặc biệt lưu ý rằng việc tìm thấy các yếu tố cơ bản này không đồng nghĩa với việc chứng minh sự sống đã từng tồn tại trên chính tiểu hành tinh Ryugu, vì quá trình phát sinh sự sống đòi hỏi những bước hóa học phức tạp và tinh vi hơn nhiều. Dẫu vậy, những phát hiện từ Ryugu và Bennu đóng vai trò là những minh chứng độc lập, xác nhận rằng các tiểu hành tinh giàu carbon chính là những nguồn cung cấp nguyên liệu di truyền thô cho vũ trụ.

Toshiki Koga et al. A complete set of canonical nucleobases in the carbonaceous asteroid (162173) Ryugu, Nature Astronomy (2026) DOI: 10.1038/s41550-026-02791-z