Bộ Môi trường và Lâm nghiệp Indonesia đang đẩy mạnh các biện pháp bảo vệ loài cá heo sông Mahakam, được người dân địa phương gọi là 'pesut', một loài đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng nghiêm trọng. Theo ước tính mới nhất tính đến tháng 10 năm 2025, quần thể này chỉ còn lại 64 cá thể, bao gồm cả hai cá thể mới sinh, cho thấy một dấu hiệu tích cực nhỏ về sự gia tăng số lượng. Loài động vật có vú nước ngọt đặc hữu này của Sông Mahakam ở Đông Kalimantan, Borneo, là một trong năm loài cá heo sông còn sót lại trên toàn cầu, tất cả đều được IUCN liệt vào danh sách Nguy cấp hoặc Cực kỳ Nguy cấp.
Để giảm thiểu những mối đe dọa chính, Bộ đang phối hợp chặt chẽ với Bộ Tài nguyên và Thủy sản nhằm ngăn chặn hoạt động vận chuyển than qua các nhánh sông quan trọng đối với cá heo. Những nguy hiểm rình rập loài pesut bao gồm việc mắc vào ngư cụ, va chạm với sà lan chở than, ô nhiễm môi trường, và các phương pháp đánh bắt hủy diệt như xung điện. Các nhà nghiên cứu từ Quỹ Bảo tồn Các loài Thủy sinh Hiếm của Indonesia (RASI) đã chỉ ra rằng việc mắc vào lưới mang lại khoảng 67% số ca tử vong, trong khi ô nhiễm từ chất thải công nghiệp và tiếng ồn dưới nước cũng gây cản trở nghiêm trọng đến khả năng định vị bằng sóng âm và giao tiếp của chúng.
Một chiến lược bảo tồn toàn diện đang được triển khai, bao gồm việc bổ nhiệm các chuyên gia địa phương và thành viên cộng đồng để hỗ trợ các nỗ lực bảo vệ, đồng thời lập bản đồ chi tiết các mối đe dọa cụ thể trong toàn bộ môi trường sống của chúng. Trọng tâm là thực hiện các biện pháp ngăn chặn thông qua việc điều chỉnh ngư cụ, phục hồi môi trường sống, và tăng cường thực thi pháp luật chống lại các hành vi bất hợp pháp như đánh bắt bằng chất độc hoặc xung điện. Hơn nữa, các chương trình trao quyền cho cộng đồng thông qua việc phát triển du lịch sinh thái bền vững đang được thúc đẩy như một giải pháp cung cấp các lựa chọn kinh tế thay thế cho người dân địa phương.
Sự tồn tại của loài cá heo này mang ý nghĩa biểu tượng sâu sắc đối với Indonesia, đặc biệt khi loài cá heo sông Baiji đã biến mất khỏi Sông Dương Tử. Các nỗ lực trước đây đã tập trung vào việc thiết lập các vùng bảo tồn cốt lõi tại các điểm hợp lưu quan trọng của sông Mahakam, với khuyến nghị cấm đánh lưới mang kích thước lưới từ 10 cm trở lên, vì hầu hết các ca tử vong được ghi nhận đều do mắc vào lưới có kích thước từ 10-18 cm. Đáng chú ý, chính quyền địa phương tại khu vực Pela/Semayang – Muara Kaman, nơi cá heo vẫn còn số lượng tương đối tốt, đang xem xét nghiêm túc đề xuất bảo vệ một khu vực rộng 50.000 ha. Sự hợp tác đa ngành, bao gồm cả Bộ Giao thông và Bộ Công trình Công cộng, là yếu tố then chốt để đảm bảo sự sống còn của loài cá heo có tốc độ sinh sản chậm chạp này, khi một con cái chỉ có thể sinh một con non sau mỗi ba đến bốn năm.