Японський вантажний корабель HTV-X1 розпочав демонстрацію технологій після відстикування від МКС

Безпілотний вантажний корабель нового покоління HTV-X1 успішно завершив свою первинну місію постачання до Міжнародної космічної станції (МКС) та розпочав критично важливий етап орбітальних технологічних випробувань. Відстикування від орбітальної лабораторії відбулося 6 березня 2026 року, коли роботизована рука Canadarm2 від'єднала апарат, що ознаменувало перехід до наступного етапу, який триватиме приблизно три місяці. Ця подія підкреслює стратегічний розвиток логістичних можливостей Японії у космосі, оскільки HTV-X є наступником серії HTV (H-II Transfer Vehicle), яка функціонувала з 2009 по 2020 рік.

Корабель HTV-X1, розроблений Mitsubishi Heavy Industries у партнерстві з JAXA, стартував до МКС у жовтні 2025 року за допомогою ракети-носія H3 № 7 з Космічного центру Танегасіма. Після прибуття 29 жовтня 2025 року, екіпаж, зокрема астронавт Акіхіко Хошіде, керував роботизованою рукою для захоплення та пристикування апарату до порту Terra модуля Harmony. Під час перебування на станції HTV-X1 доставив понад 4080 кілограмів вантажу, включаючи продовольство, наукове обладнання та предмети для підтримки життєзабезпечення міжнародних партнерів. Після розвантаження апарат був підготовлений до автономного польоту та експериментів.

Фаза технологічної демонстрації передбачає підняття орбіти HTV-X1 приблизно на 500 кілометрів для проведення низки інноваційних випробувань. Серед ключових експериментів — розгортання ультрамалих супутників у рамках місії «H-SSOD», демонстрація бортових систем контролю положення та визначення координат під назвою «Mt. FUJI», а також тестування розгортання легкої плоскої антени «DELIGHT» на орбіті. Ці демонстрації мають пряме відношення до ширших цілей JAXA, зокрема до розробки технологій для обслуговування на орбіті та потенційного видалення космічного сміття, що є критичним напрямком для забезпечення стійкості космічного простору.

Оновлений HTV-X має покращені можливості порівняно з попередниками, відомими як «Kounotori», зокрема здатність забезпечувати живлення для транспортування зразків, що потребують низькотемпературного зберігання. Ракета H3, яка забезпечила запуск, є флагманом, розробленим для заміни старих H-IIA та H-IIB ракет, з метою підвищення конкурентоспроможності Японії на світовому ринку запусків. Завершення всіх запланованих демонстрацій протягом приблизно трьох місяців призведе до контрольованого зведення HTV-X1 з орбіти, де апарат згорить у щільних шарах атмосфери Землі, що є стандартною процедурою для одноразових вантажних кораблів.