Під час звичайних ранкових торгів на Волл-стріт обсяги операцій з акціями GameStop раптово зросли в кілька разів, поки трейдерськими чатами та гілками Reddit ширилися чутки про придбання eBay за 56 мільярдів доларів. Жодна з офіційних осіб компаній не підтвердила навіть наміру розпочати переговори, проте ціна паперів підскочила майже на 15 відсотків протягом години. Джерела MarketWatch та Benzinga зауважили, що інформація спершу з'явилася в закритих Telegram-каналах і на форумах, пов'язаних із мем-акціями, а вже згодом потрапила до стрічок новинних агрегаторів.
Під ударом опинилася не так репутація двох публічних компаній, як крихка конструкція очікувань, яку роздрібні інвестори вибудовували навколо GameStop протягом останніх трьох років. Якщо чутки справдяться, то ритейлер відеоігор, який колись згасав, раптово перетвориться на потужного гравця електронної комерції; якщо ж це виявиться брехнею — довіра до будь-яких корпоративних заяв Коена та його команди зазнає чергового удару. В обох випадках волатильність акцій гарантована, а реальні стратегіческие рішення відходять на другий план.
За даними Benzinga, перша публікація про можливу угоду з'явилася о 8:47 ранку за нью-йоркським часом в акаунті, що раніше вже поширював непідтверджені тези про партнерства GameStop. MarketWatch через сорок хвилин випустив коротку замітку з позначкою «unverified», посилаючись на «джерела, близькі до торгових майданчиків». Жодна з компаній не опублікувала спростування на сайті SEC, що саме по собі підживило нові спекуляції: відсутність коментарів інтерпретували як «можливо, щось таки є».
Цей епізод яскраво демонструє, наскільки сильно роздрібні інвестори потребують грандіозного наративу, здатного виправдати багаторічне утримання збиткових позицій. Угода такого масштабу вимагала б залучення величезних боргів або розмивання акціонерного капіталу, але для частини спільноти r/wallstreetbets сама можливість «перетворити GameStop на новий Amazon» є важливішою за фінансову логіку. Чутка діє як дзеркало: вона відображає не стільки плани компаній, скільки колективне прагнення побачити, як колишній «мем» стає справжнім промисловим гігантом.
Для Раяна Коена, голови ради директорів, такі сплески означають постійний тиск. Щодня, коли акції зростають на чутках, а не на операційних результатах, йому доводиться обирати між заспокоєнням натовпу та реальною роботою над рентабельністю. У моменти, коли ціна злітає без фундаментальних причин, публічні заяви ризикують бути сприйнятими або як підтвердження, або як зрада очікувань — третього варіанту спільнота вже не визнає.
Аналітики традиційних банків зазначають, що ринкова капіталізація eBay зараз коливається в межах 28–30 мільярдів доларів, тоді як GameStop має у своєму розпорядженні приблизно 1,2 мільярда доларів чистих коштів. Навіть за найбільш сприятливого сценарію фінансування угода потребувала б синдикованого кредиту на десятки мільярдів, що кардинально змінило б баланс ризиків для обох сторін. Поки що єдиним підтвердженим фактом залишається різке зростання торгових обсягів та відсутність будь-яких документів у регуляторних базах.
Залишається відкритим питання, скільки ще подібних сплесків витримає ринкова довіра, перш ніж роздрібні інвестори почнуть вимагати не чуток, а реальних показників виторгу та прибутку.
