Фахівчиня з питань травлення Ірма Боррего підкреслює значний вплив невисловлених емоцій на роботу шлунково-кишкової системи. Її дослідження вказують на те, що хронічний стрес та пригнічені почуття можуть порушувати моторику кишківника та його мікрофлору, що призводить до таких станів, як запалення в ділянці живота.
Зв'язок між мозком і кишківником, відомий як вісь "кишківник-мозок", є двостороннім каналом комунікації, що охоплює нервову, імунну системи та гормони. Тривога чи стрес можуть викликати розлади травлення, тоді як стан кишкової мікрофлори, у свою чергу, може впливати на психічне здоров'я людини. Сучасні дослідження підтверджують, що наш настрій, поведінка та навіть ризик розвитку депресії можуть залежати від стану кишкового середовища. Наприклад, пробіотики можуть змінювати активність мозку, що свідчить про прямий зв'язок між кишковими мікробами та психічним здоров'ям.
Близько 70% імунної системи розташовано в кишківнику, а трильйони бактерій у ньому виробляють нейромедіатори, такі як серотонін і дофамін, що впливають на настрій та когнітивні функції. Стрес може сповільнювати процеси травлення, призводячи до печії, гастриту чи синдрому подразненого кишківника. У відповідь на стрес організм виробляє гормони, як-от кортизол, що негативно впливає на мікробіом кишківника та може спричиняти запальні процеси.
Стани, як-от функціональна диспепсія, синдром подразненого кишківника, гастрити та виразкова хвороба шлунка, часто пов'язані з психологічними особливостями та стресом. Для покращення стану травної системи рекомендується не лише медикаментозне лікування, але й зміна способу життя, зокрема регулярні фізичні вправи, методи релаксації та покращення сну, що допомагають подолати стрес та покращити настрій.
Боррего пропагує інтегративний підхід до здоров'я, який визнає взаємний вплив психологічного та фізичного благополуччя, дозволяючи людям брати активнішу участь у піклуванні про власне здоров'я. Вона також застерігає від надмірної залежності виключно від аналізів крові, наголошуючи на важливості ширшого, контекстуального розуміння стану здоров'я. Для покращення травлення Боррего пропонує 28-денний метод, що фокусується на зв'язку між розумом і тілом.