Vilnius, 2025 Avrupa Noel Başkenti Unvanını Kazandı

Litvanya'nın başkenti Vilnius, Avrupa Parlamentosu desteğiyle faaliyet gösteren Avrupa Noel Şehirleri Ağı tarafından 2025 yılı için resmen Avrupa Noel Başkenti unvanına layık görüldü. Bu prestijli tanınma, şehrin köklü Noel geleneklerini modern kentsel unsurlarla ne kadar başarılı bir şekilde harmanlayabildiğinin bir göstergesidir. Uluslararası komisyon, Vilnius'un şenlik atmosferi yaratma konusundaki kararlılığını, UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan tarihi merkezinin güzelliğini ve sürdürülebilir kalkınmaya yönelik girişimlerini takdirle karşıladı.

Vilnius'ta Noel sezonunun resmi açılışı, 29 Kasım 2025 tarihinde Katedral Meydanı'nda ana çam ağacının ışıklandırılması töreniyle gerçekleştirilecek. Kutlamaların ana odağı olan Noel pazarı, 29 Kasım'dan 28 Aralık 2025 tarihine kadar ziyaretçilerini ağırlayacak. Sanatsal konseptleriyle öne çıkan çam ağacı ise 6 Ocak 2026 tarihine kadar meydanda kalacak. Program dahilinde Belediye Binası Meydanı'nda bir buz pateni pisti kurulacak; bu pistin ziyaretçilere 1 Şubat 2026 tarihine kadar hizmet vermesi bekleniyor. Organizatörler, Başkentteki Noel 2025 festivali kapsamında tüm kamusal alanların, köprülerin ve ana caddelerin bütüncül bir dekorasyonla donatılmasını sağlıyor.

Katedral Meydanı'ndaki merkezi pazar, yaklaşık 40 el sanatları standına ev sahipliği yapacakken, Belediye Binası Meydanı'nda bir yardım pazarı kurulacak. Yerel el sanatlarına olan ilgiyi artırmak amacıyla, belirli ürünlerin alımında mevsimlik para birimi olarak kırmızı çam kozalakları sistemi uygulamaya konulacak. Katedral Meydanı ile Belediye Binası Meydanı arasında, Piles caddesi boyunca tematik bir Noel treni sefer yapacak. Ayrıca, 1 Aralık'tan 21 Aralık'a kadar Vincas Kudirka Meydanı'nda, altmışı aşkın Litvanyalı ve yabancı tasarımcının el yapımı ürünlerini sergileyeceği bir Noel Tasarım Pazarı düzenlenecek. 30 Kasım'dan itibaren ise komşuluk ruhunu yaşatmayı amaçlayan bir girişim kapsamında, ikramlarla dolu bir minibüs ile şehrin farklı bölgelerine günlük ziyaretler gerçekleştirilecek.

Özel bir vurgu, eski Lukiskes Gözaltı Merkezi'nin şenlik programına entegrasyonuna yapıldı. 2019'da bir cezaevi olarak kapatılan bu tesis, 'Lukiskes Hapishanesi 2.0' adıyla bir kültür kümesine dönüştürüldü. 1904 yılında Rus İmparatorluğu döneminde inşa edilen hapishane, şimdi bir sanat kampüsü olarak hizmet veriyor; burada 250'den fazla sanatçının stüdyoları konser alanları ve sanat enstalasyonlarıyla yan yana bulunuyor. Bu durum, Vilnius'un mevcut kentsel altyapıyı yaratıcı bir şekilde kullanarak tarihi bir mekana yeni bir bağlam kazandırma yaklaşımını gözler önüne seriyor.

Vilnius, 2025 yılında bu onurlu unvanı diğer Avrupa şehirleriyle paylaşıyor: Slovenya'dan Celje Avrupa Noel Şehri olurken, İspanya'dan Noja ise Avrupa Noel Köyü unvanını aldı. Geçtiğimiz yıl Vilnius, tatil sezonunda yaklaşık 1,2 milyon turisti ağırlayarak, aşırı turizmden muzdarip metropollere alternatif bir destinasyon olarak konumlanmıştır. Bu yeni unvan, şehrin sunduğu yüksek kaliteli şenlik deneyimini korurken, daha az kalabalık bir Noel deneyimi sunma hedefini pekiştirmektedir.